Historia De La Compañía Holandesa De Las Indias Orientales En 1 Minuto

En 1602, el gobierno holandés se propuso monopolizar el comercio intercontinental de especias, estableciendo la Compañía Holandesa de las Indias Orientales como una agencia colonial oficial. La compañía recibió respaldo financiero masivo y el poder legal para librar una guerra, crear asentamientos en el extranjero y defender su propia jurisprudencia. Durante más de 200 años, la empresa representó los intereses holandeses en Asia y dominó el comercio europeo. La influencia de la compañía no tuvo rival durante la mayor parte de su vida, eclipsando las empresas de sus competidores británicos y portugueses.

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Durante el siglo XVI, el Imperio portugués controló el comercio europeo de especias y utilizó Lisboa para dispersar mercancías por el continente. Su flota navegó deliberadamente alrededor de la República Holandesa, restringiendo el comercio entre los Países Bajos y el resto de Europa. Amenazados por este embargo, los holandeses decidieron encargar su propia flota para socavar a los portugueses. Su primera expedición se lanzó en 1595 y regresó exitosamente desde Indonesia con una gran cantidad de especias. La flota holandesa aumentó exponencialmente en los siguientes tres años, y finalmente llevó a la formación de la Compañía de las Indias Orientales.

La Compañía se volvió excepcionalmente rentable y continuó floreciendo. El gobierno holandés permitió a la compañía construir fuertes en todo el sudeste de Asia y establecer puntos de apoyo en todo el continente. Después de años de conflictos con la armada portuguesa, la compañía comenzó a superar a su principal competidor, y en 1619 asaltó Yakarta para establecer su sede central en la ciudad, Batavia. Este puesto comercial le dio a la compañía una fortaleza en el Pacífico, permitiéndole ejercer su influencia sobre las rutas comerciales circundantes. Esta victoria devastó Java, arrasando asentamientos y matando a cientos.

Dibujo de Batavia | © Universiteitsbibliotheek Vrije Universiteit / WikiCommons / Ayuntamiento de Batavia | © Biblioteca Nacional de los Países Bajos / WikiCommons / Thomas Luny: The Battle of the Dogger Bank | © National Maritime Museum, Londres / WikiCommons

Durante los siguientes 50 años, la compañía utilizó una política económica agresiva para sabotear a sus rivales, creando un sistema de comercio intra-asiático que les permitió comprar y vender metales preciosos a una tasa significativamente reducida. La influencia del portugués eventualmente disminuyó y fue reemplazada por la supremacía naval británica. Las ganancias del comercio colonial disminuyeron gradualmente durante los siguientes 50 años, a medida que el mercado de especias se sobresaturaba debido a los nuevos vínculos comerciales formados con América del Sur. Los holandeses continuamente chocaron con los británicos, entrando en dos guerras que devastaron a ambos lados. El segundo conflicto tuvo lugar entre 1780 y 1784 y casi arruinó la compañía, con las fuerzas británicas destruyendo la mitad de la flota holandesa. Los números nunca se recuperaron y en 1799 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se disolvió por completo.