¿Por Qué? Los 120 Días De Sodoma De Marquis De Sade Es Un Clásico
El marqués de Sade (1760), de Charles Amédée Philippe van Loo
No puedo descubrir ninguna historia, no hay una introducción que pueda dar una clave para su propósito, y las páginas mencionadas anteriormente, escritas como si estuvieran compuestas por una mujer vulgar más o menos analfabeta, forman una parte completamente separada de esta producción. En mi opinión, hay más, y mucho más que mera vulgaridad o tosquedad, hay una gran cantidad de inmundicia y obscenidad absoluta.
Así lo escribió Sir Archibald Bodkin, director de la Fiscalía Británica, en 1922, cuando se le preguntó por su gobierno para dar su opinión sobre el Ulises de James Joyce. El Ministerio del Interior debidamente siguió su consejo, y prohibió el libro bajo cargos de obscenidad; una prohibición que solo se levantaría en 1936, dos años después de que se derogara una censura similar en los Estados Unidos. Las páginas a las que le debemos esta reacción no son más que el último capítulo de la novela, conocido como el capítulo "Penelope", cuyas partes más ofensivas implican una o dos menciones mansas de sexo, alguna menstruación y una clara falta de puntuación.
Que los otros famosos libros prohibidos de la época, Lady Chatterley's Lover y Tropic of Cancer, ofrecen poco más en términos de lubricidad no debería ser tan sorprendente. Su "obscenidad", si así debería llamarse, nunca fue más que una visión íntegra de la vida, representada con la ayuda de unas pocas palabras de elección y subidas de tono. Esa definición está muy lejos de lo que se puede encontrar en las obras del escritor cuyo mismo nombre ahora define el horror erótico, el Marqués de Sade. Uno solo puede imaginarse cuán horrorizados hubieran estado Bodkin y los de su clase si hubieran entrado en contacto con la ficción de Sade; "Inmundicia y obscenidad absoluta" parece estar un poco corto de la marca.
La portada de la nueva edición de Penguin, en el centro, con 'Monument à D.A.F. de Sade '(1933), flanqueado por la edición francesa (izquierda), y la versión más antigua en inglés (derecha) | Cortesía de Penguin Classics, Arrow y Flammarion
No es que el riesgo fuera muy alto. La mayoría de los escritos del Marqués de Sade se tradujeron en la segunda mitad del siglo XX, después de que se volvieron fácilmente accesibles en Francia. Su novela más famosa, Los 120 días de Sodoma, ahora por primera vez disponible 'indómito' (para parafrasear a los traductores) en inglés, no se publicó correctamente en ninguna parte hasta 1931. El texto está inacabado, escrito mientras Sade estaba en prisión , y posteriormente perdió cuando fue trasladado de la Bastilla en 1789, apenas 11 días antes de la revolución. Pensado para haber sido destruido, el manuscrito salió a la luz más de cien años después en Alemania en manos de Iwan Bloch, comúnmente conocido como el "primer sexólogo".
Los 120 días de Sodoma son, según todos los estándares (incluido el Propio de Marquis), el libro más vil e inquietante que puedas leer, algo que ninguna cortina Penguin Classics debería ser capaz de cubrir. La trama en sí, a diferencia de Ulises, es bastante sencilla y está cuidadosamente estructurada para permitirle al autor presentar un gran número de perversiones de una manera clara y comprensible: estamos al final del reinado de Luis XIV, a principios del siglo XVIII, y cuatro ricos libertinos franceses se han atrincherado durante cuatro meses dentro de un castillo perdido en algún lugar dentro de la Selva Negra. Con ellos hay un conjunto de 36 víctimas, 16 de las cuales son niños y niñas púberes secuestrados de sus familias, reunidos para someterse a los caprichos sexuales de sus captores. Deseosos de regimentar los procedimientos, los anfitriones han contratado a cuatro prostitutas experimentadas para contar, por las noches, historias de perversiones que han encontrado (150 cada una, para un total de 600), lo que dirigirá los acontecimientos dentro del retiro. Cada mes está configurado para contar historias de depravación creciente; el primero está dedicado a las "pasiones simples", el último a "las mayores atrocidades y abominaciones".
Si la idea de narraciones enmarcadas apunta a clásicos literarios medievales como The Decameron y One Thousand One Nights, el escenario de Sade está firmemente dentro del género de la ficción gótica. No puede haber ningún error: esta es una novela menos relacionada con el erotismo que con el horror (incluso si el Marqués no parece pensar que los dos son mutuamente excluyentes). La historia, a veces ingeniosa, incluso oscuramente cómica, avanza hacia el desenlace más repugnante. Como resultado, aunque el libro inicialmente amenaza ser irónico -
Mil horrores más, mil otras abominaciones acompañaron y siguieron a este, y nuestros tres valientes campeones, como el Obispo estaba muerto para el mundo - nuestros valientes atletas, como digo, [...], me retiré con las mismas esposas con las que se sentaron en sus sofás durante la narración.
- con el tiempo se transforma en una lectura desgarradora de la violencia más espectacular, de la que espero que disculpen si no cito en detalle:
116. Él arranca varias uñas de sus dedos de manos y pies.
117. Le corta la yema del dedo.
Una escena de la película Saló, o los 120 días de Sodoma de Pier Paolo Pasolini | © United Artists
El sádico como clásico
Quizás sea el mayor testimonio del talento de Sade que el lenguaje que utiliza se adapta completamente a las tareas que se le asignaron, algo que los traductores han expresado admirablemente. La prosa es así capaz de oscilar entre la violencia - palabras como 'fuck', 'bugger' y 'cunt' son tan llamativas como las acciones que las invocan - y la belleza sardónica:
La noche finalmente se desarrolló como todas las anteriores , es decir, en las profundidades del delirio y el libertinaje; y cuando la dorada Aurora había venido, como dicen los poetas, para abrir las puertas del palacio de Apolo, este dios, algo así como un libertino, montó su carro celeste solo para traer nuevos actos lúbricos a la luz.
Como Will McMorran, uno Los traductores de esta edición, señalados cuando hablé con él, el hecho de que The 120 Days of Sodom esté inacabado probablemente lo ayude en su evolución. Solo la introducción y el primer mes están escritos en su totalidad, mientras que los otros tres están en forma de nota e incluyen solo la información requerida (de la cual la cita anterior, con los números 116 y 117 acompañados por declaraciones breves, es un ejemplo). El efecto es, como dijo él, "extraordinario", una "estética brutal": un lenguaje que atrae al lector hacia la intensidad "físicamente repugnante" de las últimas partes del libro. Es, en esencia, la única gran obra de la literatura en la que el consumidor es la víctima (un rasgo común únicamente a los libros horribles, debo añadir).
A lo largo de todo esto, Sade no deja pasar demasiado de su propia postura. Él es, como lo dice McMorran, un "autor poco confiable, siempre escondido detrás de los personajes". Es evidente que tiene empatía por los cautivos que sufren, una actitud que sin duda fue informada por el hecho de que él mismo era un prisionero de el momento de escribir No obstante, como William Blake dijo famosamente sobre John Milton (era "del partido del Diablo sin saberlo"), parece muy probable que el Marqués estuviera "filosóficamente" con los libertinos. Su razón de ser escalofriante, repetida en toda la novela, impresiona como la razón de ser del libro. Un asunto más preocupante cuando se sabe que Sade había sido encarcelado por intervenir en el acto, por así decirlo. Aquí está el personaje del Duc que se explica a sí mismo:
Es de la Naturaleza que recibí estos gustos, y debería ofenderla al resistirlos; si son malvados, es porque sirven a sus propósitos. En sus manos, no soy más que una máquina para que ella opere como lo desea [...] - Debería ser un tonto para resistirla.
O, una vez más, esta vez del narrador:
Está probado que es el horror, la suciedad, algo espantoso, que queremos cuando somos duros, y ¿dónde mejor encontrar esto que en un objeto corrupto? Ciertamente, si es la inmundicia lo que le da placer al acto lúbrico, cuanto mayor es la suciedad, más profundo es el placer, [...] la fealdad es lo extraordinario, y toda imaginación ardiente sin duda prefiere lo extraordinario en lubricidad a lo simple. .
Y es precisamente este tema el que hace de The 120 Days of Sodom un libro especial. Presentar el mal de una manera meticulosa y directa es una cosa, pero racionalizarlo y retratarlo como la única forma de vida "valiosa", y así en la prosa más escalofriante y sensata, es otra cuestión. Hace, como dijo Georges Bataille en su crítica, una obra profundamente moral: como Sade no teme mirar lo peor, puede entendernos y hacernos ver la vida de una manera más completa que sin él.
Esta es una idea de Gore Vidal, otro intelectual de posguerra, resumido al final de su famosa reseña de Los Doce Césares de Suetonio (biografías de los gobernantes romanos publicados por primera vez en latín en el año 121 DC). Esta antigua obra también podría calificarse como una especie de estudio de la depravación, por lo que su autor no tenía miedo de explorar un lado de los emperadores del que la mayoría preferiría rehuir. Para Vidal, el libro "refleja no solo a ellos [los emperadores] sino a nosotros mismos: criaturas a medias domesticadas, cuya gran tarea moral es mantener en equilibrio al ángel y al monstruo dentro de nosotros mismos, ya que ambos somos, e ignorar esta dualidad es invitar al desastre. "
Los 120 días de Sodoma, a pesar de todas sus atrocidades, su repugnancia, es un clásico por esa misma razón: nos invita a recordar que el horror es real. Algo que los escritores de la posguerra, con razón, quisieron recordarnos.
LOS 120 DIAS DE SODOM
por el Marqués de Sade,
traducido por:
Will McMorran, profesor titular de literatura francesa y comparada en la Universidad Queen Mary de Londres, y Thomas Wynn, lector en francés en la Universidad de Durham
Penguin Classics
464pp. | $ 18 | £ 12.99
