Una Breve Historia Del Pastel De Manzana En América
Antes de que los peregrinos zarparan hacia el Nuevo Mundo, las culturas europea y asiática ya había incorporado manzanas en su cocina miles de años antes. La primera mención escrita de la manzana es la de Alejandro Magno en 328 aC: notó que las manzanas de Kazajstán parecían "enanas" antes de traerlas de regreso a Macedonia para ser cultivadas. A finales del siglo XIV, los pasteles dulces y salados ya eran una parte importante de la cultura culinaria en Inglaterra, por lo que no es de extrañar que las manzanas se abrieran paso en estos pasteles; sin embargo, tradicionalmente se elaboraron sin costra debido al alto precio del azúcar. No fue sino hasta el siglo 15 que los panaderos holandeses transformaron la tarta de manzana sin corteza en la pastelería de estilo celosía que comúnmente vemos hoy en día. Sólo un siglo después, los pasteles se podían encontrar en toda Europa, incluyendo Italia, Alemania y Francia.
Johnny Appleseed en 'Pecos Bill y otros cuentos' de Irwin Shapiro e ilustrado por Al Schmidt. (Golden Press, 1958) | © Sean / Flickr | Pastel de manzana vegano | © Suzette / WikiCommons | American Cookery (1st Ed, 1796, cubierta) | Public Domain / WikiCommons
Norteamérica, sin embargo, es el hogar de un solo tipo de manzana: el 'crabapple'. Popularizado por la historia de Johnny Appleseed, el concepto erróneo común es que este joven produjo manzanas deliciosamente deliciosas para comer; por el contrario, el manzano silvestre es una fruta agria e incomestible que el Sr. Appleseed supuestamente usaba para hacer sidra dura. A través de las rutas comerciales en el extranjero, los barcos finalmente llegaron con árboles con manzanas modernas a mediados del siglo XVII. Pero debido a que no había forma de polinizar los árboles, la fruta realmente no floreció hasta que unas abejas europeas fueron introducidas unas décadas más tarde.
En 1697, América vio la mención de su primer pastel de manzana en el libro de Allen Metcalf, América en tantas palabras: palabras que han dado forma a América. Se cree que los inmigrantes suecos, holandeses y británicos lo trajeron, y la tarta de manzana se convirtió rápidamente en parte del repertorio culinario estadounidense. Pero, curiosamente, los colonos declararon el plato como "exclusivamente estadounidense" en lugar de señalar sus verdaderos orígenes culturales. El primer libro de cocina de Estados Unidos, American Cookery, incluye dos recetas de tarta de manzana, sin pretender las raíces de la receta. A comienzos del siglo XX, el pastel se había establecido como una parte clave de la cultura estadounidense. A principios de la década de 1920, el plato encontró su camino en las obras literarias, y en la década de 1940, "tan estadounidense como el pastel de manzana" se acuñó como una expresión de patriotismo. Si bien el pastel de manzana puede no ser "americano", sus raíces en la historia de la nación han sido intrincadamente entretejidas en su tejido cultural.
