Los Significados Secretos Detrás De Los Tatuajes Penitenciarios Soviéticos

Autor: Douglas Howell | Última Actualización: Enero 2024

y elabore el lenguaje visual, revelando todo, desde el rango de un recluso hasta su convicción. Un estudio del arte corporal de los prisioneros reveló símbolos crípticos, motivos recurrentes y leyes no escritas conocidas solo por los que están adentro. En los archivos de la policía criminal rusa, Akady Bronnikov revela el significado secreto detrás de los tatuajes de la prisión de la era soviética.

Antecedentes

Durante su mandato como experto superior en criminalística en el Ministerio del Interior de la URSS, Arkady Bronnikov documentó los tatuajes de prisioneros. Durante 20 años desde mediados de la década de 1960, Bronnikov viajó a través de la región Ural descubriendo el lenguaje codificado de los tatuajes de la prisión soviética. Los resultados de su estudio se pueden encontrar en el trabajo publicado en Russian Criminal Police Files Vol. 1.

Según la ley no escrita entre los presos, todos tenían que hacerse tatuajes. Los únicos reclusos a los que se les permitió tener la piel limpia eran aquellos que estaban dentro por crímenes políticos. En el momento del estudio de Bronnikov, el código penal soviético tenía una prohibición de los tatuajes. A pesar de esto, se estimó que alrededor del 70-98% de los 35,000,000 delincuentes encarcelados habían sido entintados.

Cortesía de 'Russian Criminal Tattoo Police Files Vol 1', publicado por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol 1, publicado por FUEL

Los tatuajes formaban parte de un lenguaje elaborado y críptico entre los presos. Aquellos que desobedecían la regla eran despreciados, convertidos en marginados y se abrían a la confrontación. Los tatuajes engañosos fueron severamente castigados, a veces hasta la muerte.

Archivos policiales rusos de tatuajes, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Symbolism

El lenguaje de estos tatuajes en las prisiones era casi poético. Lleno de simbolismo, las marcas revelarían elementos del carácter de un recluso, su disposición personal y, crucialmente, la razón por la que fueron condenados.

Los asesinos convictos se autocalificaron con calaveras, dagas y otras imágenes tan taciturnas. Un motivo frecuentemente recurrente era un par de ojos, lo que sugiere que el dueño del tatuaje estaba "vigilando a otros internos". Dichos tatuajes fueron usados por delincuentes de alto rango que supervisaban actividades delictivas.

Archivos policiales rusos del tatuaje criminal, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Hierarchy

Algunos tatuajes dieron a los presos una ventaja social mientras cumplían su sentencia, lo que denota su rango dentro del sistema penitenciario. Por ejemplo, los delincuentes profesionales (principalmente mafiosos) a menudo formaban el nivel superior del interno conocido como los cabecillas. Su estado fue transmitido por un par de estrellas de ocho puntas justo debajo de la clavícula, como se muestra en el prisionero de abajo.

Archivos policiales rusos del tatuaje criminal, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Debajo de los cabecillas se encontraban los soldados o ejecutores, utilizados por los cabecillas como musculares. Los soldados siguieron órdenes y llevaron a cabo la retribución. Transmitieron su fuerza y destreza de lucha a través de tatuajes que representaban escenas de batalla y guerreros con armadura en el pecho.

Bajo los ejecutores estaban los trabajadores duros. Estos internos se defendieron por sí mismos. A menudo llevaban tatuajes en las rodillas, mostrando que no los pondrían de rodillas.

Archivos policiales rusos sobre tatuajes, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Los marginados eran el nivel más bajo de la jerarquía. En el momento del estudio, constituían aproximadamente una cuarta parte de la población carcelaria. Eran prisioneros que habían sido profanados por dentro, o criminales que habían sido condenados por violación o abuso sexual. Estos delincuentes fueron convertidos en marginados y vulnerables a los castigos violentos de otros reclusos.

Los perpetradores de delitos sexuales se encontraron en un acertijo al ingresar al sistema penitenciario: si violar las leyes de la prisión y no llevar tatuajes, o arriesgarse a ser castigados con la muerte tatuando un tatuaje engañoso. La cola de una sirena, que se ve debajo del ombligo del prisionero, indica un delito sexual contra un menor.

Archivos policiales rusos de tatuajes, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Cómo se crearon los tatuajes

Los propios tatuajes solían hacer los tatuajes. Para los tatuajes de párpados, se colocaron cucharillas debajo de la tapa. Algunos de los tatuajes más detallados pueden tardar años en completarse; a menudo se fabricaban con una aguja improvisada de una afeitadora modificada, mientras que la tinta se creaba a partir de hule y orina quemados. La higiene era pobre, y los reclusos corrían el riesgo de infección y enfermedad. La linfadenitis (inflamación de los ganglios linfáticos) era común, al igual que la gangrena y el tétanos.

Archivos policiales rusos sobre tatuajes, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Los tatuajes en anillo eran los más comunes, ya que eran visibles en todo momento. Cada uno representaba una condena individual, por lo que el número de tatuajes en anillo se correlacionaba con el número de condenas. Un diamante blanco y negro indicaba que el prisionero se había declarado inocente, mientras que un cráneo o un pirata sugerían un asesinato. Un dominó con seis puntos en el nudillo indicaba "un hombre que se había roto mientras estaba en la cárcel, y no debe temerse".

Archivos policiales rusos de tatuajes, publicados por FUEL | Cortesía de Russian Criminal Tattoo Police Files Vol. 1, publicado por FUEL

Motivos recurrentes

Los prisioneros que habían estado involucrados con las drogas, ya sea como usuarios, traficantes o fabricantes, transmitieron su oficio a través de símbolos literales y figurativos. Estos prisioneros llevaban tatuajes de agujas, amapolas e insectos atrapados en las redes de arañas. Las imágenes de insectos atrapados sugirieron que el prisionero estaba 'mezclado con drogas como un escarabajo en el estiércol y [nunca] saldría'.

Las cabezas de Lenin y Stalin también eran símbolos comunes. Si iban acompañados por las letras vo, esto indicaba que el recluso era un "ladrón de leyes". Los tatuajes de Lenin y Stalin también representaban sentimientos patrióticos. Sin embargo, era una creencia común entre los presos que era sacrilegio para los guardias disparar a las imágenes de los líderes estimados, por lo que fueron tatuados en los cofres de los reclusos como protección contra sus cuidadores.