Una Guía Para Las Cuevas De Batu, Kuala Lumpur

Diecisiete kilómetros de Kuala Lumpur tiene un monumento que parece haber sido construido por los dioses mismos: las cuevas de Batu. Este monumento sagrado, tanto natural como hecho por el hombre, incorpora tanto las impresionantes características de las montañas de piedra caliza de Malasia como las esculturas religiosas de la fe hindú. Únase a nosotros en una pequeña lección de historia sobre esta fantástica parte de uno de los sitios más visitados de Malasia.

La torre de piedra caliza hueca ha existido durante 400 millones de años, sus cavernas, riscos y grietas se formaron en la era prehistórica. Sus primeros habitantes homo sapiens registrados fueron Bersisi, o la tribu Temuan de pueblos indígenas.

Batu Caves, Malaysia | Irene Navarro / © Culture Trip

En la década de 1860, cuando Malaya florecía como una nación en desarrollo bajo el dominio colonial, los colonos chinos inmigrantes que venían a trabajar aquí, se ganaban la vida extrayendo el abundante guano de las cuevas para fertilizar sus granjas. En la década de 1870, la cueva atrajo la atención de las autoridades coloniales británicas e incluso del naturalista estadounidense William Hornaday, famoso por ser el primer director del Parque Zoológico de Nueva York (mejor conocido hoy como el Zoológico del Bronx); y su existencia se registró en archivos de todo el mundo.

Un niño alimenta a los monos locales en Batu Caves, Malasia | Irene Navarro / © Culture Trip

En 1891, el sitio vio un auge en los visitantes, entre los que se encontraba el comerciante indio y fundador del templo K. Thamboosamy Pillai. Fascinado por la boca de la cueva que se asemejaba mucho a un 'vel' -la cabeza de una lanza celestial- Pillai defendió el movimiento para hacer del monolito un lugar de culto para la deidad hindú de la guerra que portaba esa lanza celestial: Lord Murugan.

Santuario de la cueva Batu que representa la victoria de Lord Murugan sobre Soorapadam, Malasia | Irene Navarro / © Culture Trip

En la década de 1920, se construyó un conjunto de escalones de madera desde el suelo hasta el 'vel' para ayudar al creciente número de devotos a subir a la cueva del templo de 400 pies de alto. Con más devotos llegaron más ofrendas, y los escalones de madera fueron eventualmente reemplazados por los escalones de concreto de hoy.

Un mono local sube los escalones de las cuevas de Batu, Malasia | Irene Navarro / © Culture Trip

Desde entonces, Batu Caves, llamada así por el río Batu que atraviesa la zona, ha sido uno de los principales lugares de peregrinación para los hindúes de todo el mundo; especialmente durante la primera mitad del año para celebrar Thaipusam, un festival en el que los devotos perforan sus cuerpos en impactantes actos de penitencia. En 2006 se erigió una estatua pintada de oro de 140 pies de alto de Lord Murugan, un tributo que adorna los pies de los pasos divinos.

Estatua de Lord Murugan, Cuevas de Batu, Malasia | Irene Navarro / © Culture Trip

Este es un lugar fascinante para visitantes religiosos y no religiosos. Si desea explorar más de los laberintos naturales de la cueva, diríjase a la Cueva Oscura para realizar algunos tours de espeleología amateur, o pruebe la escalada en roca en la parte posterior de la montaña.

Cuevas Batu, 68100 Cuevas Batu, Selangor, Malasia +60 1-300-88-5050

Mono local en las cuevas de Batu, Malasia | Irene Navarro / © Culture Trip