El Significado De 'Ofelia' Por John Everett Millais

En 1894, la Galería Tate recibió en su colección un óleo sobre lienzo pintado por un miembro fundador de la Hermandad Prerrafaelita (PRB), John Everett Millais. Titulado Ofelia , representaba las secuelas del suicidio de la heroína de Shakespeare en Hamlet. Una escena morbosa pero popular en ese momento, bajo el pincel de Millais, esta pintura no contenía violencia, solo un un tono etéreo angustioso.

Aunque Ophelia fue una obra prerrafaelista temprana -una obra que se opone al elogiado artista renacentista Raphael y su influyente elegancia- ejemplifica gran parte de lo que el PRB inicialmente defendió: alto detalle, atención a la naturaleza, color abundante y composición no simplista, con temas que frecuentemente provienen de lo romántico, lo medieval y lo literario. Shakespeare fue muy popular en la época victoriana, y la dramática muerte de Ofelia, que deliberadamente se dejó ahogar después del asesinato de su padre a manos de su amante Hamlet, frecuentemente aparecía como el tema de muchas obras de arte en este momento. El PRB no se avergonzó de las escenas que eran emocionales o morales desafiantes, con la muerte frecuentemente incorporando sus elecciones de sujeto. Solo en la colección Tate, Ofelia se une a las escenas de muerte prerrafaelitas de Henry Wallis ' La muerte de Chatterton , y, navegando hasta su muerte, John William Waterhouse La Dama de Shalott .

Figura 1, Ofelia de John Everett Millais en Tate Britain, 1851-2 | © DcoetzeeBot / WikiCommons

Hoy Ofelia se exhibe en la habitación 1840 en Tate Britain y recibe mucha atención de los visitantes, debido en gran parte a la pincelada magníficamente intrincada y a la expresión incrédulamente desconsolada aún visible en los jóvenes de Ophelia , rostro pálido y sin vida, con los labios aún separados de los fragmentos de la canción que cantaba mientras ella moría. Su cuerpo parece colgar suspendido en el agua, en su mayoría sumergido con solo su cara, cuello, pechos y manos rompiendo la superficie del agua, junto con algunos pliegues de falda de su vestido muy ornamentado. Su cabello castaño rojizo flotando en el agua alrededor de su cabeza parece enfatizar su juventud perdida mientras sus manos se vuelven sumisamente palmadas hacia arriba, solo asomándose fuera de la superficie del agua. La impresión general es de una derrota agotada: no ha luchado contra su muerte, pero la ha acogido con satisfacción, como demuestran sus manos desgarradas y sus extremidades desenfrenadas.

Figura 2, La muerte de Chatterton de Henry Wallis en Tate Britain, 1856 | © Hohum / WikiCommons

La vida recientemente extinguida de Ofelia hace un contraste perturbador con la exuberancia que la rodea. Aunque la multitud de flores de colores puede parecer presente solo para agregar reflejos de color a la escena, en realidad, Millais inyectó una gran inteligencia en este trabajo al obtener de forma intencionada flores simbólicas, todas las cuales fueron meticulosamente imitadas en pintura para ser botánicamente correctas. Las rosas se unen al apodo de Ofelia de su hermano, "rosa de mayo", mientras que los sauces, las ortigas y las margaritas muestran amor, dolor e inocencia desamparados. Los pensamientos son simbólicamente similares, demostrando amor en vano, mientras que la cadena de violetas alrededor del cuello de Ofelia se refieren a la fidelidad y la castidad, así como a la muerte, un significado triplicado por la presencia de amapolas y nomeolvides.

Figura 3 La dama de Shalott por John William Waterhouse en Tate Britain, 1888 | © DcoetzeeBot / WikiCommons

Para capturar perfectamente el efecto del cabello largo de Ophelia y el vestido de brocado largo, blanco y plateado dorado debajo del agua, Millais contrató a una joven llamada Elizabeth Siddal para que se acostara en una bañera y actuara como su modelo para el cuerpo de Ophelia. Esto duró un período de cuatro meses, durante los cuales pintó la figura empapada de Siddal en su paisaje ya completado; sin embargo, la asociación casi terminó en horror cuando, en una ocasión, las lámparas que mantenían caliente el agua del baño se apagaron, lo que provocó que Sidda no se quejara y se enfermara gravemente y casi muriera. Su padre amenazó con llevar a Millais a los tribunales, hasta que -sin duda con un poco de culpabilidad por su inobservancia- el artista pagó las facturas médicas de su modelo. Quizás el hecho de que Siddal se convirtiera en una artista misma fue lo que la detuvo al interrumpir el enfoque de Millais: reconoció su absorción en su trabajo y el valor del enfoque creativo.

Figura 4, Elizabeth Siddal sentada en un caballete, Dante Gabriel Rossetti 1542 | © Dmitry Rozhkov / WikiCommons

Tan bello como el resultado fue colocar a Siddal ante el lienzo de Millais, fue a Dante Gabriel Rossetti que esta joven de tez pálida y cabello cobrizo se convirtió en una musa especial y, en 1860, su novia . Esto fue a pesar de muchos años turbulentos que precedieron a su día de la boda, incluida la infidelidad de Rossetti, y el frecuente abandono tanto de sus promesas de matrimonio como de su esposa, a menudo enfermiza. Hay una trágica ironía entre la vida de Ofelia y la de Elizabeth Siddal: ambas mujeres deprimidas y deprimidas se quitaban la vida, incapaces de vivir con el dolor de perder a sus seres queridos. En febrero de 1862, sufriendo una depresión posparto después de la muerte de su hija y adicto al opio, el siempre propenso a la melancolía Siddal tomó una dosis alta de láudano, ya sea intencionalmente o accidentalmente, y murió varios días después.

Figura 5, Regina Cordium por Dante Gabriel Rossetti, 1860; su retrato de matrimonio de Siddal | © Micione / WikiCommons

Por lo tanto, Millais Ophelia, una pintura de una mujer joven propensa, sola y en blanco, parece casi una premonición una vez que el espectador es consciente de lo que le sucedió a la modelo. Debido al famoso estado de Siddal, es difícil separarla de Ofelia a pesar de saber dónde se debe trazar la línea. Cualquiera que se encuentre en la habitación 1840 de Tate Britain puede leer Ophelia en la nota descriptiva adjunta a la obra; sin embargo, no hay duda de que la escena del otro mundo adquiere un gran impacto una vez que la presencia de Siddal y su historia han sido identificadas y asociadas con el trabajo. Con el tiempo se ha convertido en una pintura de dos mujeres en lugar de una, en una escena pintoresca pero dolorida, que también demuestra el talento del artista y su habilidad para manejar un pincel de tal manera que la luz, las texturas y el natural los detalles se capturan con precisión en la pintura. Una obra de arte multifacética si alguna vez hubo una.