Una Breve Historia De Los Maoríes Hangi
Historia del Hangi
Un Hangi se hace cavando un hoyo grande, encendiendo un fuego, colocando algunas piedras (que retienen calor una vez que el fuego se apaga ), luego colocando la comida en la parte superior para que se cueza al vapor durante aproximadamente tres horas. El follaje, seguido del suelo, también se colocó encima de la comida para mantener el vapor dentro. En lugares con actividad geotérmica en curso, como Rotorua, los primeros maoríes usaban las piscinas naturales para preparar sus comidas.
Hangi | © Sarah Stewart / Flickr
Los orígenes de este método de cocina se remontan a los primeros asentamientos maoríes. Se cree que la población indígena de Nueva Zelanda proviene de una pequeña isla en la Polinesia Oriental Central. Antes de embarcarse en su viaje por el Pacífico, los primeros colonos identificaron los cultivos de raíces y las frutas con almidón como "kai", o los cimientos de una comida, y la palabra ahora se usa en el lenguaje moderno para referirse a la comida en general. Acompañando a este "kai" por lo general era pescado o mariscos, así como plátanos, manzanas y un flan con almidón. En ocasiones especiales, animales más grandes como tortugas y cerdos fueron cocinados en Hangi.
El método prevaleció ya que los maoríes convirtieron a Nueva Zelanda en su hogar, aunque los arqueólogos descubrieron que los hornos de tierra más nuevos eran mucho más grandes que sus contrapartes tempranas. el hecho de que las opciones de comida eran mucho más diversas. Moa y las focas se convirtieron en parte de las ofrendas, y los hornos más pequeños se desenterraron por separado para cocinar otros alimentos básicos como pescado y kumara (batata). Una vez que los números de moa y foca comenzaron a disminuir, los maoríes comenzaron a diversificar sus platos para incluir calabaza, cordero, cerdo, pollo, repollo y cualquier raíz de árbol y vegetales que pudieran encontrar.
Ingredientes de Hangi | © Sarah M Stewart / Wikimedia Commons
Importancia en la cultura maorí
La efectividad y la facilidad del Hangi la convirtieron en una opción popular para reuniones familiares más grandes y celebraciones tradicionales. Los maoríes son personas espirituales por naturaleza, y su método de cocción preferido refleja esto. Cada elemento que fue cazado o recolectado fue pensado como un regalo de Tangaroa (el Dios del Mar) y Tane Mahuta (el Dios del Bosque). Como tal, solo tomaron suficiente comida de la tierra y el mar, siempre asegurándose de decir una oración de agradecimiento después de su recuperación.
Diorama de asentamientos maoríes en el Museo de Canterbury | © Szlias / Wikimedia Commons
Una vez que se colocó el Hangi y comenzó la cocción, a nadie se le permite caminar sobre él; de lo contrario, los maoríes creían que la comida se estropearía y no sería comestible. Además, se consideró que un Hangi que no se cocinaba adecuadamente era una vergüenza para la comunidad. Incluso hasta el día de hoy, muchos maoríes todavía creen que un Hangi mal preparado indica que está a punto de ocurrir un desastre.
Hangi en Whakarewarewa, Rotorua, Nueva Zelanda | © Andy King50 / Wikimedia Commons
El Hangi en los días actuales
El asentamiento europeo trajo una selección aún mayor de alimentos para que los maoríes cocinaran en sus hornos. Con los alimentos nuevos también surgieron nuevos métodos de cocción. Finalmente, los maoríes comenzaron a usar hornos de campamento junto con su Hangi habitual, ya que eran mucho más adecuados para preparar comidas más pequeñas. El movimiento realmente influyó en la forma en que se ve el Hangi en la actualidad: como un método más apropiado para reuniones más grandes y ocasiones especiales.
Un Hangi actual usa los ingredientes típicos que encontrarías en una comida asada de Nueva Zelanda: cerdo, cordero, pollo, kumara, papa, calabaza, guisantes y zanahorias. Además de estar reservado para reuniones especiales, el método de cocina Hangi también se ha conservado en las comunidades maoríes que albergan encuentros culturales para los visitantes del país.
Preparación de un hāngi moderno para turistas en Mitai, Rotorua | © Einalem / Wikimedia Commons
