Una Breve Historia De Pioneer Courthouse Square, La "Sala De Estar" De Portland

Situado en el corazón del centro de la ciudad, Pioneer Courthouse Square, conocida como la "sala de estar" de Portland, es un parque público y un espacio de reunión administrado por una organización sin fines de lucro. Con la ayuda de donaciones, voluntarios y la ciudad de Portland, la plaza ofrece un espacio público para eventos, tradiciones y programación anual para la comunidad. El espacio, que ocupa toda una manzana de la ciudad de 40,000 pies cuadrados (3,716 metros cuadrados), se inauguró en 1984, pero su historia se remonta a más de un siglo atrás.

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El bloque que luego se convertiría en el sitio del Pioneer Courthouse Square fue comprado por primera vez en 1849 por el zapatero Elijah Hill por 24 dólares y un par de botas. En 1856, la junta escolar compró el bloque, abriendo la primera escuela pública en Portland - Central School - en 1858. En 1883, Henry Villard compró el bloque como el sitio para un nuevo hotel, y la escuela se movió una cuadra al norte hasta el presente -día American Bank Building. El hotel Portland de ocho pisos, terminado en 1890, contenía 326 habitaciones, un restaurante, salón de baile, sala de billar, bar, salones para damas, una oficina de telégrafos y un quiosco de prensa y puros.

Hotel Portland, circa 1900, Portland , Oregon | Dominio público

En 1951, Meier y Frank compraron el sitio; el hotel fue demolido y reemplazado por una estructura de estacionamiento de dos pisos. Gran parte de la base de piedra original del hotel permanece bajo las aceras hoy. A fines de la década de 1960, Meier y Frank propusieron otra estructura de estacionamiento, pero esta vez los planes incluían un estacionamiento de 11 pisos mucho más grande. El plan fue denegado por la ciudad de Portland, lo que provocó el desarrollo de un programa de planificación para el centro de Portland.

Flores Pioneer Courthouse Square (recortadas) | © Justin Houk / Flickr

En 1974, el Plan Downtown de Portland incluía el desarrollo de un espacio público masivo, el Pioneer Courthouse Square. La ciudad compró el bloque y, a principios de 1980, anunciaron una competencia internacional de diseño. La leyenda dice que el ganador, un equipo de Portland dirigido por el aclamado diseñador Willard Martin, pintó el diseño propuesto en el estacionamiento que ocupaba el bloque antes de ser elegido. Pioneer Courthouse Square se inauguró oficialmente el 6 de abril de 1984, con una celebración masiva que contó con más de 10,000 asistentes. En 2004, Pioneer Courthouse Square llegó a 300 días de eventos programados anualmente.