7 Cosas Que John Steinbeck Nos Enseñó Sobre La Gran Depresión
Busto de John Steinbeck | © Marco / Flickr
Cuando llueve, llueve a cántaros
La gran depresión comenzó en agosto de 1929 cuando la economía comenzó a disminuir rápidamente, y las cosas continuó deteriorándose cuando el mercado de valores se derrumbó en octubre del mismo año. Las personas perdieron sus trabajos y sus hogares, las ganancias de las empresas cayeron dramáticamente, y así sucesivamente. A esto se añade la terrible sequía de la región central experimentado y cosas a peor como avanzaba la década.
El Dust Bowl
Tanto De ratones y hombres y Las uvas de la ira haga referencia al "Dust Bowl", un desastre natural y nombre dado a la época y el área donde la sequía y la sobreexplotación afectaron la tierra del Medio Oeste. Años de sequía combinados con un aumento de la agricultura causaron que la tierra en el área - Oklahoma, Texas y Kansas, en particular - se erosionara. Grandes tormentas de polvo ocurrieron, poniendo en peligro aún más el área y obligando a las personas a alejarse. Este desastre natural, combinado con los bancos que se apoderaron de tierras y viviendas, no dejó a las personas otra opción que irse y encontrar oportunidades en otros lugares.
Los bancos son 'monstruos'
'El banco: el monstruo debe tener ganancias todo el tiempo . No puede esperar. Morirá. No, los impuestos continúan. Cuando el monstruo deja de crecer, muere. No puede mantenerse en un solo tamaño ", escribe Steinbeck en The Grapes of Wrath. La gente ya estaba luchando e intentando aferrarse a lo poco que tenían. Intentaron mantenerse optimistas, pensando que tal vez, solo tal vez, el año siguiente sería mejor para la tierra y su sustento. Sin embargo, una vez que los bancos comenzaron a fallar, comenzaron a recuperar la tierra que poseían para poder venderla y obtener ganancias. La gente lo perdió todo.
Pobre madre e hijos, 1936, Elm Grove, Condado de Oklahoma, OK | © Dorothea Lange / WikiCommons
Gente dislocada
Centrándose en los trabajadores migrantes, Steinbeck, a través de sus libros y artículos, mostró que las personas hacían lo que tenían que hacer para sobrevivir. Sin nada, la gente no tenía razón para quedarse donde estaban. Querían alimentar a sus familias y mantenerlos juntos, así que empacaron lo poco que tenían y se fueron en busca de pastos más verdes. Muchos se dirigieron al oeste, por cualquier medio necesario, a California, donde pensaron que las cosas serían mejores. Si bien ese no era realmente el caso, realmente no tenían otra opción; tenían que intentarlo.
Cultures Chocó
Una vez que los trabajadores migrantes llegaron a California, se dieron cuenta de que las cosas no iban a ser más fáciles. Fueron vistos como forasteros y llamados 'Okies', ya fueran de Oklahoma o no. No solo eran las personas que tenían más suerte de sospechar de ellos, sino también los demás trabajadores de campo que estaban allí antes que ellos. La gente tenía miedo. Todo lo que sabían era que las cosas estaban mal y que no sabían lo que iba a suceder a continuación. Tenían miedo de lo desconocido. La gente estaba cansada el uno del otro. Los niveles de estrés eran extremadamente altos.
Familia migrante en busca de trabajo en los campos de guisantes de California | © Franklin D. Roosevelt Biblioteca y Museo Presidencial
Las condiciones de vida eran horribles para los trabajadores migrantes
La mayoría de los trabajadores migrantes se dirigía hacia el centro y sur de California, las principales áreas agrícolas del estado. El propio John Steinbeck vivió en Salinas, un área a la que se mudaron muchas personas en busca de una vida mejor. A mediados de la década de 1930, comenzó a escribir una serie para el San Francisco News llamó 'Harvest Gypsies', del cual se desarrolló The Grapes of Wrath . Steinbeck visitó estos campamentos de migración y vio las horribles condiciones en las que vivían los trabajadores. Escribió que 'no tienen casas, ni cama ni equipo ...' Si tenían casas, estaban hechas de "papel corrugado" con "piso de tierra" y no había "inodoro". Las "casas" de algunas personas estaban hechas de "algunas ramas". En los artículos, Steinbeck incluso escribe que los asentamientos, desde lejos, parecían 'un basurero'.
Sencillamente puesto, la vida era dura
Si bien las condiciones de vida eran lo suficientemente malas, los trabajadores migrantes trataban durante este tiempo mucho más. No tenían dinero para comprar jabón, porque cualquier cantidad de dinero que tenían, y muchas veces no, se destinaba a la comida. Los bebés nacieron muertos, o si nacieron vivos, es posible que solo hayan "vivido una semana". Si bien muchas de las personas estaban vivas, no vivían; sus almas estaban rotas. A medida que el gobierno federal comenzó a darse cuenta de que los trabajadores migrantes vivían en condiciones espantosas, comenzaron a construir campamentos con viviendas "simples", baños, baños y más, lugares que comenzaron a darles a aquellos que perdieron toda esperanza su "dignidad" de vuelta.
