Tervuren Park, Bélgica: Un Paseo Por La Historia
Swan, cerca de Vossemvijver | © James Radke
Originalmente, la tierra fue una vez el estado de caza de los duques de Brabante. Los cimientos del castillo todavía son visibles en el borde occidental cerca de la capilla moderna temprana de Saint Hubert. Se cree que este santo patrón de los cazadores fue martirizado aquí en el año 727. El castillo creció bajo el dominio de varios duques y monarcas, pero finalmente cayó en ruinas y fue demolido en 1782. Más de un siglo después, el emprendedor rey Leopoldo II cambió drásticamente el paisaje de la tierra real en el parque es hoy.
St. Huberts | © James Radke
Durante los preparativos para la Exposición Internacional de Bruselas de 1897, el Rey Leopoldo II estaba desesperado por una sala de exposiciones para exhibir los productos y la cultura de su <1 Estado Libre del Congo de propiedad privada y engañosamente llamado. Al principio, el Real Instituto de Ciencias Naturales de Bruselas era la ubicación prevista de su exposición. La impaciencia del rey lo llevó a su finca en Tervuren, donde construyó Koloniënpaleis al final de la avenida de Tervuren. Para hacer que esta nueva ubicación sea más accesible para los visitantes del sitio de la exposición en Bruselas, hizo que la Avenue de Tervuren se ampliara a su esplendor actual y agregó una línea de tranvía y tren. Otoño a lo largo del Kasteelvijver | © James Radke
El parque había existido anteriormente como propiedad del Rey, sin embargo fue cambiado drásticamente durante la preparación para la Exposición de 1897. El área alrededor de Koloniënpaleis, que anteriormente había sido un castillo y hogar de la emperatriz Charlotte, hasta que se incendió en 1879, fue hecha al estilo francés. Los canales y lagos dentro del parque tenían pueblos congoleses construidos a lo largo de ellos, y 267 aldeanos congoleños fueron llevados a habitar las viviendas simuladas. Los canales incluso acomodaron canoas congolesas y visitantes en góndolas para hacer eco de las redes fluviales de África central. Tres arcos de ladrillo se construyeron en las entradas de los terrenos donde los visitantes comenzaron su recorrido por el parque. Originalmente, el ladrillo de estos arcos estaba decorado en yeso, aunque hoy en día el ladrillo rojo es una adición encantadora a los límites de este parque verdaderamente único.
Spring Blossoms | © James Radke
La Exposición fue un gran éxito para Leopold II. Más de un millón de visitantes, incluidas dos visitas del famoso explorador Henry Morton Stanley, inundaron Tervuren para experimentar el espléndido desfile del rey de su feudo africano. Pasaría menos de una década antes de que el clamor internacional por la administración del rey Leopoldo en África lo llevara a renunciar al control de su Estado Libre del Congo y su transformación en una colonia belga oficial. Durante el mismo período, la tierra que compone el Parque Tervuren y el cercano Arboretum se transformó en el Royal Trust, que el Rey legó posteriormente al estado. Además, la colección de artefactos en Koloniënpaleis superó al edificio y en 1904 se colocaron las primeras piedras para el futuro Museo del Congo belga, hoy conocido como el Museo Real de África Central. La disposición del museo y los jardines circundantes se diseñaron para inculcar vistas al visitante de Versalles. El museo palaciego fue inaugurado en 1910, un año después de la muerte de Leopoldo II. Cuando el Rey murió, se terminaron los planes para una escuela internacional adjunta y las instalaciones para conferencias. Sin embargo, en 1970, la Escuela Británica de Bruselas se abrió junto al museo y los terrenos del parque y de una manera completó los diseños del 'Rey del Constructor'.
Arco de entrada | © James Radke
Hoy el parque tiene una espléndida variedad de árboles, algunos que datan de la década de 1750, que son predominantemente de haya y roble, pero también incluyen variedades de tejo, álamo, nogal, pino, arce, sauce, saúco y espino para nombrar unos pocos. A lo largo del año, los árboles presentan una hermosa variedad de colores que culminan durante el otoño cuando los árboles muestran una deslumbrante exhibición de rojos, naranjas y amarillos.
Museo Real de África Central | © James Radke
El lago más grande, Vosemvijver, ofrece excelentes vistas del parque y los muchos tipos de aves acuáticas que habitan en el parque durante todo el año. Los visitantes a menudo vislumbran al zorro rojo europeo en busca de comida. En los meses de verano, los canales se juntan con carpas, ranas y alguna que otra tortuga. La belleza natural del parque, combinada con sus habitantes, hace que sea evidente por qué este parque fue la inspiración para impresionistas como Hippolyte Boulenger y la Escuela de Tervuren.
Fall Colors | © James Radke
Además, el parque tiene muchos sitios fascinantes repartidos por las 205 hectáreas de terreno. El 'Zevenster' es un dramático punto de encuentro de trece senderos dentro de la sección más densamente arbolada del parque. Las tres piedras grandes en el centro de esta encrucijada se llaman 'Dolmen' o 'Piedras Druidas' y fueron descubiertas en 1883 en la ciudad cercana de Duisburg. Posiblemente formaron parte de un dolmen prehistórico o una tumba portal, sin embargo, no se ha encontrado ninguna evidencia concreta de ninguna tumba de este tipo. Las piedras fueron llevadas al parque por Leopoldo II, quien las compró como un acento interesante para la Exposición de 1897.
Summer Path | © James Radke
Spaans Huis, o la 'casa española', llamada así por los ladrillos utilizados en su construcción, es el molino de grano renovado donde los habitantes medievales y posteriores de Tervuren y Duisburgo se vieron obligados a procesar su grano . En su apogeo, el molino era el centro de la pequeña aldea de Gordale, que también tenía un molino de viento y establos. Hoy es un pequeño y encantador restaurante con una selección decente de cerveza que incluye una cerveza local. Además de ofrecer un excelente lugar para tomar una copa por la tarde, la ubicación de Spaans Huis a lo largo de los canales ofrece un telón de fondo para la reflexión de la fotografía.
Spaans Huis | © James Radke
Los visitantes pueden aparcar en el extremo oeste cerca del restaurante Bootjeshuis, que tiene una buena selección de platos y refrescos belgas habituales. El histórico Tram 44 todavía opera tranvías antiguos durante los meses de verano y es una excelente manera de visitar el parque desde Bruselas. Actualmente, el Museo Real de África Central está cerrado por una muy necesaria renovación y actualización de sus exposiciones. Estará abierto de nuevo en 2017.
Puesta de sol sobre Vossemvijver | © James Radke
