Una Breve Historia De Las Ruinas De San Pablo
Construido de 1602 a 1640 por sacerdotes jesuitas que viajaron al Lejano Oriente para difundir el catolicismo, el sitio originalmente incluía St. Paul's College y la Iglesia de St. Paul, también conocido como "Mater Dei", una iglesia portuguesa dedicada a San Pablo Apóstol.
Situada en la cima de una colina, la estructura era la iglesia más grande de Asia en ese momento y fue aclamada como "El Vaticano de Lejano Oriente". Su existencia estaba destinada a expresar el triunfo de la Iglesia Católica Romana a través de la ornamentada grandeza de los edificios.
La estructura original era de madera, que se quemó en un incendio durante un tifón en 1835, dejando solo la hermosa fachada de granito y una gran escalera de 68 escalones de piedra que conducen a ella.
Ruinas de San Pablo | © Robert Lowe / Flickr
La mayoría de los historiadores creen que la iglesia fue diseñada por un jesuita italiano llamado Carlo Spinola. El diseño de la iglesia es único, como el propio Macao, es una mezcla de Oriente y Occidente. Artesanos y artesanos chinos y japoneses participaron en la decoración de la fachada, que fue construida por cristianos japoneses que huían de la persecución en su hogar.
En la parte superior de la fachada, una paloma está rodeada de grabados en piedra del sol, la luna y estrellas - un símbolo del Espíritu Santo. Las influencias europeas y asiáticas se reflejan en las ruinas a través de imágenes bíblicas, caracteres chinos, seis leones chinos, representaciones mitológicas, crisantemos japoneses, un barco portugués y estatuas de bronce. Debajo de la paloma hay una estatua de Jesús, y alrededor de ella hay tallas en piedra de los implementos de la crucifixión. Hoy, la fachada de las Ruinas de San Pablo funciona simbólicamente como un altar a la ciudad.
La paloma simboliza el Espíritu Santo - Ruinas de San Pablo de Macao | © Ming-yen Hsu / Flickr
Un hecho menos conocido es que hubo una vez varios túneles en Macao, incluido uno que se creía que conectaba el puerto interior de Macao con el Colegio de San Pablo, cerca de donde se encontraba la iglesia.
Un sacerdote llamado Sarmento escribió que observó el túnel en 1941, y que fue utilizado por los sacerdotes jesuitas para escapar de los ataques. Otros creen que escondió tesoros. El túnel puede estar sellado ahora, pero su presencia y la de los artesanos que construyeron la iglesia aún se pueden sentir en las ruinas de San Pablo.
Las ruinas fueron restauradas por el gobierno de Macao en un museo, y hoy la fachada es reforzado con hormigón y acero de una manera que preserva la integridad estética de la fachada.
Una escalera de acero permite a los turistas subir a la parte superior de la fachada desde la parte posterior para ver de cerca las tallas de piedra y disfrutar de una vista panorámica de la ciudad a continuación. Es tradición tirar monedas en la ventana superior de las ruinas desde las escaleras, para tener suerte. En 2005, las ruinas se incluyeron oficialmente como parte del Centro Histórico de Macao, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Ruinas de San Pablo y Museo | © Warren R.M. Stuart / Flickr
El Museo de Arte Sagrado y Cripta fue construido en el fondo de las ruinas en 1996 y alberga muchos objetos religiosos, incluyendo crucifijos sino-portugueses, así como una pintura del siglo 17 de San Miguel Arcángel: el solo sobreviviendo trabajo de la universidad original. La entrada al museo es gratuita todos los días entre las 9:00 y las 18:00.
