Una Breve Historia De La Música Ghanesa De Highlife
Fela Kuti, asociado con Highlife | © Toludpilgrim / WikiCommons
La música Highlife no ha sido un solo movimiento, no ha sido una declaración de intención política, de levantamiento o el idealismo de un grupo en particular; no usarlo para canalizar un mensaje en particular ha subsumido su sonido. Ningún grupo lo ha hecho suyo y, por lo tanto, sigue siendo un ejemplo maravillosamente raro de espíritu libre y expresión de la experiencia humana.
Los fundamentos de la tradición se basan, inicialmente por separado, en el norte y el sur de Ghana. El norte subsahariano ha actuado durante mucho tiempo como una trampa cultural para el tráfico del África occidental en general. Los imperios de Songnai y Mali causaron la migración ética y la difuminación de las fronteras culturales en África Occidental, trayendo tradiciones de alabanza de los pueblos Frafra, Ghurunsi y Dagomba en el noreste junto con la de los Dagara, Lobi, Wala y Sissala en el noroeste.
Esta identidad espiritual está atemperada por la música folclórica osmótica del sur. La música del sur de Ghana parece haber tomado históricamente un enfoque más interno y pragmático; el Ashanti sureño instalado incorporó la música como un alivio y placer en sí mismo y no como una valla publicitaria para su identidad como entidad tribal. Esto se refleja en el estilo popular más simple, que se ha cocido a fuego lento a la existencia con una influencia gradual de los vecinos Benin y Tongo.
El surgimiento de la música que se ha definido como "Highlife" se remonta a principios del 20 siglo y el interés internacional en la Costa de Oro de África, como se la conocía. La afluencia constante de europeos desde el siglo XV introdujo a la población indígena a himnos, chabolas y marchas, y cuando el pueblo Ashanti organizó e intentó el levantamiento que resultó en la Guerra del Taburete de Oro, nació una tradición musical, y las semillas de la identidad de Ghana fueron sembrados.
Aunque el levantamiento Ashanti contra los británicos no tuvo éxito inicialmente, fue su asertividad lo que llevó a la creación de un arte lo suficientemente poderoso como para ocultar a la vista lo que se pretendía expresar. El pueblo Ashanti quería ser libre y este objetivo compartido dio lugar a la unión musical. Los instrumentos africanos tradicionales como el seperewa arpa-laúd y el gankogul campana se combinaron con armonías y guitarras europeas ya que las personas se expresaban a través de la canción. Tal vez, incluso la apariencia en la que el género tomó su nombre es indicativo del desplazamiento cultural efectuado sobre las fuerzas colonizadoras.
Con el levantamiento fallido detrás de ellos, y sin oportunidad para la autogobernanza próxima, se prestó atención a los asuntos sociales y la formación de estratos. Cuando se puso de moda que se viera a la gente en ciertos hoteles con ciertas bandas tocando, los medios y las compañías discográficas nuevas incorporaron una etiqueta de aspiraciones al género definido por entonces. La música no era simplemente parte de "vivir la vida superior", sino que era, en sí misma, Highlife. La confianza en sí mismos de las bandas y los músicos despegó y ha continuado por generaciones, permitiendo la evolución de la forma. A raíz de la Segunda Guerra Mundial, las influencias del jazz, el blues, el reggae e incluso el funk dieron lugar a actos como Osibisa, que llevó a Highlife más allá de África y a las salas de estar del mundo.
A medida que la música evolucionó, las preocupaciones y las intenciones de quienes lo practicaron también cambiaron. Cuando Ghana se formó en 1957, el gobierno alineado con los socialistas vio a Highlife como una poderosa herramienta para formar la identidad nacional. Aparecieron bandas financiadas por el estado para garantizar que se propagara la imagen correcta. El avance en el escenario mundial y el potencial de la fama internacional y las ganancias financieras que trae el comercio vieron un gran aumento en el uso del idioma inglés sobre los dialectos tradicionales de Akan, aunque este compromiso cultural nunca tuvo un profundo efecto político o cultural debido a la estado económico calamitoso del país en ese momento.
Tal vez fue el terrible estado de la economía en la década de 1970 y la falta de oportunidades para exportar el género Highlife y capitalizar el interés que preservaba el género de convertirse en una mera herramienta comercial. Esta supresión económica permitió a artistas como Nana Ampadu apropiarse de la música como la voz de un pueblo con canciones de protesta como Aware bone . A simple vista, la canción describe las dificultades del matrimonio -un tema inocente para abordar, y relevante para muchos-, pero, según la narración coloquial, se escribió sobre el "matrimonio" entre la Madre Ghana e Ignatius Kutu Acheampong, jefe de estado entre 1972 y 1978. Este uso idiomático del género es un ejemplo perfecto de su estado como herramienta para que todos puedan beneficiarse.
Koo Nimo | © Richard Grassy / WikiCommons
La popularidad de artistas tradicionales como Koo Nimo, un tesoro nacional de Ghana, a pesar del influjo de la influencia estadounidense en la década de 1990, muestra que la afinidad con el sonido trasciende las fuerzas normalmente inestables que guían la industria de la música . Algunos artistas ghaneses han encontrado fama internacional a través del estilo Hiplife, que se popularizó a finales de siglo: artistas como VIP que regularmente tocan shows en Norteamérica y Europa, pero a costa de cambiar algo de su identidad nacional. Afortunadamente, el estilo clásico Highlife se ha mantenido y resistió el tirón al terreno intermedio Hiplife.
