Una Breve Historia Del Castillo De Eilean Donan
En gaélico, "Eilean Donan" significa "La isla de Donan", y este nombre se refiere a la leyenda de que el 6 th siglo El irlandés San Donnán vivió en la isla por un tiempo, antes de ser martirizado en la isla de Eigg. No se ha encontrado evidencia de ninguna ocupación cristiana temprana, pero eso no significa que no esté allí, enterrada bajo las gruesas murallas del castillo actual. Lo que han descubierto los arqueólogos es la roca vitrificada, una práctica común durante la Edad del Hierro, cuando los constructores de las fortificaciones de las montañas sometían sus paredes a altas temperaturas y fundían e incluso fundían la piedra. Nadie está exactamente seguro de por qué fue este el caso, pero sí apunta a la ocupación de esta pequeña isla que se extiende por quizás 1500 años.
Eilean Donan en el Gloaming | © Petr Meissner / Flickr
El primer castillo documentado fue construido en el siglo XIII durante el reinado del rey escocés Alejandro II. Inicialmente, casi toda la isla estaba contenida en una pared, mucho más grande que el castillo actual, y aseguraba un bastión sólido en lo que eran las tierras fronterizas entre los Señores Vikingos de las Islas al oeste y al norte, y el Reino de los Escoceses. El punto más alto de la isla albergaba el importante torreón principal, y las torres daban una excelente oportunidad para detectar a cualquier vikingo que se acercara y disparar sobre ellos.
Hay una leyenda escocesa que, si la primera bebida de un bebé proviene del cráneo de un Cuervo, luego el niño desarrollará poderes extraños. Los cuentos populares hablan del hijo del Jefe del Clan Matheson que hizo esto, ¡y luego comenzó a hablar con los pájaros! Tuvo muchas aventuras, viajando durante muchos años, y durante muchos kilómetros, antes de regresar a su tierra natal. El Rey estaba tan cautivado con sus cuentos y habilidades que le pidió que construyera el castillo. Una leyenda diferente afirma que la isla era el lugar de sepultura del Rey de las Nutrias, cuyos descendientes se pueden ver en las costas hasta el día de hoy.
Nutria (Lutra lutra). Probablemente no su Rey, aunque | © Peter Trimming / Flickr
A finales de 1300, el tamaño del castillo se había reducido a alrededor del 20% del tamaño anterior. Manning un vasto castillo era costoso y difícil, y un edificio más pequeño en una pequeña isla era igualmente fácil de defender: menos soldados. Incluso para botes de quillas poco profundas, las aguas alrededor de Eilean Donan no son muy profundas y, como tales, los atacantes potenciales tendrían que caminar a la orilla, sus vestimentas de lana, armas y armaduras los pesan antes de acercarse a las paredes.
Piper en Eilean Donan | © Danny Nicholson / Flickr
Los otros clanes que han tenido una larga relación histórica con el castillo incluyen a los MacRaes (los guardaespaldas personales del Jefe del clan MacKenzie), los MacLennans y los MacKenzies, con la defensa y la propiedad de Eilean Donan se cambia entre estos aliados a lo largo de los siglos.
Durante todo el período medieval, las Highlands y las Islas de Escocia fueron escenario de una serie de disputas entre clanes, con familias enfrentadas a la familia y glen contra glen. Como tenía una posición tan estratégica, Eilean Donan era un objetivo constante, y los atacantes generalmente eran una rama del Clan MacDonald, u otra. Durante las guerras civiles a mediados del siglo XVII, el castillo fue retenido brevemente por una guarnición parlamentaria, pero no pasó mucho tiempo antes de que volviera a manos realistas.
Eilean Donan en la nieve | © Akela ECM / Wikimedia
Este apoyo a la corona pronto conduciría a la caída del castillo, cuando la mayoría de los montañeses apoyaban al ex rey Jacobo (ganándose el ahora famoso nombre de "jacobitas"). En este punto el castillo no era el edificio que había sido una vez, con un boceto contemporáneo sobreviviente que muestra que gran parte de él no tenía techo y paredes derruidas, el último condestable del castillo, el reverendo Farquhar MacRae, fue removido en 1651. En 1719 , el castillo fue ocupado por una fuerza de españoles, que eran aliados de los jacobitas, pero fueron derrotados por tres barcos de la Armada Real, que capturaron el castillo. Durante dos días, las cuadrillas usaron 27 barriles de pólvora para volar el castillo, dejándolo en ruinas, y así permaneció durante doscientos años.
Eilean Donan at Night | © Barnabas Csomor / Flickr
En 1912, el teniente coronel John MacRae-Gilstrap compró el castillo con la intención de preservar la ruina que sus antepasados habían luchado por proteger. Sin embargo, el cantero que empleó (extrañamente, también llamado Farquhar MacRae) tuvo un sueño en el que vio el castillo restaurado a su antigua gloria y comenzó a planear hacer justamente eso. Cuando MacRae-Gilstrap regresó de la primera Guerra Mundial, descubrió esto y decidió permitir que los planes siguieran adelante. En 1932, el castillo había sido reconstruido, con nuevas incorporaciones que incluían un monumento a los del Clan MacRae que habían luchado en la guerra y un puente hacia el continente.
El puente a la isla | © Pelle Sten / Flickr
En 1955, el castillo se abrió al público, con el Conchra Charitable Trust formado en 1983 para cuidar a Eilean Donan. El castillo ha aparecido en varias películas, incluyendo Highlander como el hogar del Clan MacLeod; y como la sede escocesa del MI6 en la película Bond, El mundo no es suficiente .
Eilean Donan y Scottish Highland Scenery | © Petr Meissner / Flickr
No solo miles, sino cientos de miles de personas lo visitan cada año, convirtiéndolo en uno de los destinos turísticos más populares de Escocia. Con el entorno espectacular de este impresionante edificio, añadido a una historia tan colorida e intrigante, es fácil ver por qué.
