William 'Boss' Tweed: Codicia, Corrupción Y La Expansión De La Ciudad De Nueva York
Los niveles insaciables de avaricia de William Tweed coincidieron con una metrópolis de Nueva York que experimentaba entonces una rápida expansión en tamaño, población y oportunidades financieras. Después de la Revolución Americana y hasta mediados del siglo XIX, la economía de la ciudad se centró en el mercantilismo. La ciudad de Nueva York fue una de las principales ciudades portuarias desde el comienzo, y la abrumadora mayoría de sus residentes llegó al extremo inferior de Manhattan. Sin embargo, a medida que la población de Nueva York creció, también lo hizo su necesidad de más tierra, oportunidades económicas y servicios públicos. Los bienes inmuebles de la ciudad se desarrollaban a un ritmo explosivo, y las fábricas capaces de producir una multitud de productos surgieron en todas partes.
NYC 1890 Mulberry Street / Pixabay
Corona Brezina, autor de Los escándalos políticos de Estados Unidos en el Finales de 1800 escribe: "La ciudad de Nueva York creció. La gente se apiñaba en áreas que habían estado casi vacías. Las calles estrechas estaban abarrotadas. La ciudad tuvo que construir más calles. Más personas necesitaban casas, escuelas y oficinas. Requirieron nuevas alcantarillas y transporte público ". Fue este telón de fondo lo que permitió a Tweed y sus cohortes de Tammany Hall aprovechar tanto la filantropía financiera como la influencia política. Irónicamente, la historia de William Tweed comienza en el duro y empobrecido paisaje del Lower East Side de Manhattan. Sin embargo, a pesar de estos humildes comienzos, Tweed obtendría el dominio completo sobre todas las nominaciones del Partido Demócrata antes de la edad de cuarenta años. En su apogeo, esto incluyó las nominaciones del alcalde, el gobernador y el presidente de la Asamblea del estado de Nueva York. Brezina destaca: "Tweed sabía cómo salirse con la suya. Él controló la votación. '
Boss Tweed | Mathew Brady [Dominio público] / Wikimedia Commons
El 'Jefe' comenzó lo que llegó a conocerse como el 'Anillo Tweed'. Aunque nunca fue abogado, Tweed abrió un bufete de abogados con el propósito de recibir pagos de grandes corporaciones a cambio de 'servicios legales'. Estos servicios sumaron poco más que el uso de sus diversos contactos políticos, a través de Tammany Hall, para otorgar y asegurar contratos favorables a amigos y socios comerciales para una miríada de proyectos públicos y privados. Tan rápido su poder e influencia crecieron, que William Tweed fue hecho 'gran sachem' de Tammany Hall en 1868, a la edad de 45 años. Los autores John Adler y Draper Hill, en su libro
Doomed By Cartoon, escriba: "Los amigos políticos, comerciales y personales, junto con sus familiares, fueron recompensados con puestos reales y / o falsos". Incluso después de que los edificios y otros servicios estuvieran en su lugar, William Tweed pudo seguir engañando a la ciudad más dinero a través de estafas que implican reparaciones innecesarias, bienes y servicios sobrevaluados, alquileres falsos y cupones falsos. Su codicia voraz comenzaba a empapar la ciudad. Se estima que los planes de Tweed han estafado entre $ 30 y $ 200 millones, y su dominio de la élite política de la ciudad le permitió continuar sus tratos prácticamente sin control. Adler y Hill escriben: "Una fuente importante del poder de Tweed vino de su control sobre el proceso de nominación. A cambio de un cargo, los políticos entregaron el patrocinio, otorgándole privilegios, lo que hizo que tanto los funcionarios designados como los elegidos se comprometieran con el Jefe. " Thomas Nast [Public domain] / Wikimedia CommonsAl final, tomó los esfuerzos del
New York Times
, y Thomas Nast, un caricaturista político para Harper's Weekly , quien libró una campaña incesante para exponer a Tweed y la corrupción y avaricia política de sus compinches. William Tweed fue finalmente condenado en 1873 por cargos de falsificación y hurto. Tweed logró escapar de la prisión y pudo huir del país. Fue recapturado en España cuando la policía española lo reconoció de una de las caricaturas de Nast. Tweed fue extraditado a los Estados Unidos y enviado a prisión, donde murió menos de dos años después de una neumonía en 1878. No hay duda de que William 'Boss' Tweed fue y sigue siendo el epítome de cuando las líneas entre el mundos de negocios y política se vuelven borrosos e incluso borrados. En el pináculo de su dominio sobre la ciudad, Tweed era considerado el hombre más poderoso de Nueva York. Tweed, mientras emitía contratos y orquestaba proyectos para construir y expandir la ciudad, amenazaba el bienestar financiero y cívico de una ciudad para la que estaba destinado a servir. Incluso ahora, hay restos de tratos de Tweed que aún existen en la actualidad. Y aunque Tweed no fue el creador de los esquemas, seguirá siendo un recordatorio constante de las consecuencias cuando la división entre política y negocios se enturbió y se entrelazó demasiado convenientemente.
