Tufuga Ta Tatau: Maestros Tatuadores
Gran parte de la historia se ha perdido a lo largo de siglos de trabajo misionero y preocupaciones sanitarias crecientes, pero el conocimiento de los antiguos métodos de tatuaje se redescubre gradualmente. Se debaten los orígenes de la palabra 'Tatau', pero el sonido 'Tata' puede parecerse al ruido hecho por los instrumentos del tatuador, tanto en el tatuaje moderno como en la antigua Tonga.
Samoan Tattoo design | © Chris Willis / Flickr
En la antigua Tonga, el proceso del tatuaje significaba soportar un largo y muy doloroso tiempo de tener grandes secciones de la piel cubiertas con diseños negros tradicionales y asimétricos. Las agujas que asociamos con los tatuajes de hoy en día están muy lejos de las herramientas orgánicas de la Polinesia, que fueron hechas de huesos de animales, conchas y madera. Con la llegada de los misioneros occidentales, la tradición fue considerada insegura y anticristiana, y fue declarada ilegal en 1838.
Los misioneros eliminaron con éxito gran parte de la información históricamente importante sobre estas antiguas formas de tatuaje, y hoy algunos tonganos ni siquiera saben sus antepasados llevaban tatuajes a pesar de su importancia en las culturas de las islas del Pacífico. El conocimiento de la artesanía se ha ido olvidando lentamente a lo largo de los siglos, y aunque, debido a la apropiación occidental del arte a través del Pacífico, el tatuaje ha resurgido de popularidad entre muchos, en Tonga todavía son considerados un tabú por la mayoría de la población . En los últimos años, sin embargo, algunos artistas del tatuaje de Tonga han estado recuperando lentamente la antigua artesanía del tatuaje, y algunos están promoviendo el arte de una manera nueva y segura.
Samoan Tatau | © Thomas Andrew / WikiCommons
Los samoanos son los únicos polinesios que continuaron practicando la tradición de Tatau después de la llegada de los europeos. Los diseños samoanos de Tatau son únicos y sus orígenes se remontan a miles de años atrás. Considerado como una marca de hombría, se dice que los orígenes de estos tatuajes comenzaron con un par de gemelas siamesas que, cuando nadaban desde Fiji portando suministros de tatuajes, cantaban una canción que describía que solo las mujeres pueden hacerse tatuajes. Después de bucear bajo la superficie del océano para obtener una almeja, emergieron y descubrieron que la canción había cambiado, ilustrando a los hombres como portadores de tatuajes en lugar de mujeres. Antes de su erradicación de las islas, tanto hombres como mujeres llevaban tatuajes con características diferentes.
Para más información, lee Los que no se afligen por Sia Figiel, que cuenta una historia sobre los orígenes del tatau y su evolución desde las islas del Pacífico.
