De Motown A 8 Mile: The Music Of Detroit
Detroit Skyline e International Riverfront | © Shawn Wilson / WikiCommons
Paseando por la Detroit moderna, se te perdonará que pienses que la escena musical que alguna vez floreció en la ciudad está casi muerta. Todo lo que queda hoy del popular club nocturno Twenty Grand, frecuentado por los pilares de Motown Martha Reeves, The Supremes y Marvin Gaye en su apogeo, es un solar vacante.
La antigua opulencia del Teatro Eastown, cuyo escenario fue una vez honrado por La leyenda del soul James Brown, ha sido reemplazada por años de deterioro y mal estado. Ahora, está rodeado de escombros y malas hierbas cubiertas.
Y el Grande Ballroom, el lugar de la música en el centro de la escena de rock de Detroit de finales de la década de 1960, se cerró en los años 70. Ha estado vacío y sin usar desde entonces, a pesar de una convocatoria de redesarrollo en 2012.
The Old Eastown Theatre | © J. Peter Siriprakorn
El 18 de julio de 2013, la ciudad de Detroit se declaró en bancarrota citando una deuda de $ 18 mil millones. La metrópolis que una vez fue bulliciosa y que contaba con una población de más de 1,5 millones en 1950 ahora cuenta con poco más de 700,000 residentes. Un estimado de 700,000 propiedades en la ciudad han sido abandonadas, a menudo siendo víctimas de mal estado, incendio premeditado y demolición. No es muy sorprendente entonces que la prensa haya llegado a referirse a Detroit como una ciudad abandonada y un pueblo fantasma.
Pero mire más allá de las fachadas descuidadas de edificios de oficinas vacíos y casas quemadas, y encontrará una ciudad orgullosa de su herencia musical, una ciudad que ha producido algunos de los músicos más notables del siglo XX, una ciudad que adopta sus raíces culturales como forma de sobrevivir a los desafíos que enfrenta.
Da un paseo por West Grand Boulevard en el centro de Detroit y encontrará Hitsville USA, la sede original de Motown Records y actual sede del Museo Motown.
En 1959, Berry Gordy Jr., un ex empleado de la planta automotriz Lincoln-Mercury de Detroit, estableció Motown, un moniker prestado. de uno de los muchos apodos de la ciudad, con solo $ 800 en préstamo de su familia. La cartera inicial de artistas de Gordy incluía a los nativos de Detroit, Smokey Robinson y The Supremes, e introdujo la música de artistas como Stevie Wonder y The Jackson 5 a audiencias mundiales.
Gordy la llamó 'The Sound of Young America', Motown produjo más de 180 No. 1 éxitos en todo el mundo, definiendo el sonido de una era. La importancia de la etiqueta de registro para la ciudad todavía se siente hoy. Allen Rawls, CEO del Motown Museum, afirma que "Motown y la música obviamente son una misma cosa. Aquí es donde las voces se alzaron en la canción, el espíritu y el amor, y aquí es donde nació el sueño que salió al mundo ".
Aunque Motown Records se mudó a Los Ángeles en 1972, la escena musical de Detroit no fue abandonada. . A finales de la década de 1960, la ciudad se estableció como un centro neurálgico para la escena del rock subterráneo en bruto, proporcionando un terreno pionero para MC5 e Iggy y The Stooges.
Motown Museum and Hitsville USA | © Ted Eytan
La rockera de Detroit, Alice Cooper, cree que la naturaleza 'rudo y preparada' de la ciudad se presta bien a la música rock alternativa:
"Si vas a Los Ángeles, si la gente va a ver The Stooges o Alice Cooper, van a trabajar, se van a casa, se visten con sus chaquetas de cuero negro, se engrasan el cabello, usan sus desgarrados Levi's y van al espectáculo. En Detroit, simplemente vienen del trabajo y ya llevan sus chaquetas de cuero negro y todo lo demás ".
En su tradición de crear y cultivar sonidos nuevos y alternativos, Detroit a menudo se acredita como el lugar de nacimiento del techno. Los amigos de la escuela secundaria Juan Atkins, Derrick May y Kevin Saunderson, también conocidos en el Belleville Three, se cansaron del R 'n' B de la ciudad y de las raíces del rock y comenzaron a experimentar con sonidos electrónicos y sintéticos. La escena del techno de Detroit a principios de la década de 1980 se debió en gran medida a sus aportes.
Como se muestra en el documental Real Scenes: Detroit, el género se extendió a una audiencia mundial, ganando popularidad en el Reino Unido a finales de la década de 1980. Al igual que Alice Cooper antes que él, Derrick May establece paralelismos con la cultura de Detroit y el género techno:
"La música es como Detroit, un completo error. Es como si George Clinton y Kraftwerk estuvieran atrapados en un ascensor con solo un secuenciador para hacerles compañía. "
Durante la década de 1990, Detroit desarrolló su propia escena prominente de hip hop, produciendo artistas como Insane Clown Posse, el rapero local Esham y el grupo D12. . El miembro de D12 Eminem, que saltó a la fama mundial con el lanzamiento de su álbum debut en solitario Slim Shady EP en 1997, protagonizó la película de Detroit, 8 Mile, que representa la escena hip hop del centro de la ciudad.
Detroit Skyline | © Todd Kulesza
Las escenas de batallas de rap de la película se inspiraron, en parte, en los concursos de estilo libre que tuvieron lugar en la icónica Hip Hop Shop, una tienda de ropa abierta que lamentablemente se cerró. Sin embargo, la presencia del hip hop de Detroit sigue siendo fuerte, con el show The Air up There apareciendo regularmente en lugares como Foot Klan Skatepark, mientras que la 5e Gallery brinda un ambiente propicio para la cultura hip hop contemporánea.
Motown, hard rock, techno y hip hop: solo una pequeña selección de lo que 'The D' le ha dado a la música moderna. Está claro que la música y Detroit van de la mano. De hecho, la música puede ayudar a asegurar el futuro de la ciudad. Un estudio reciente encontró que la escena musical de Detroit, que emplea a 6.000 personas, generó alrededor de $ 162.5 millones en ingresos en 2012.
Mientras Detroit busca revitalizar sus calles y vecindarios, alentar a los visitantes e inversionistas a mirar más allá de las ruinas industriales y volver a 'The D', la ciudad puede muy bien mirar a sus músicos y lugares como líderes en la reactivación de Detroit.
