Los 11 Deportistas Indios Más Famosos

Autor: Douglas Howell | Última Actualización: Enero 2024

En un país que está obsesionado con un solo deporte, el cricket, los logros de aquellos que juegan otros juegos a menudo son ignorados. Pero aparte de los jugadores de cricket de clase mundial, India ha producido algunos de los mejores deportistas de todos los deportes, desde el hockey hasta el tenis y la lucha libre. Estas personas merecen crédito, no solo por ganar trofeos y medallas para el país, sino por popularizar los deportes, que muchas veces quedan eclipsados por el cricket. Aquí están los deportistas indios más famosos que debes conocer.

Dhyan Chand

Con tanto frenesí que rodea el cricket, es difícil adivinar que el hockey es el deporte nacional de la India. Hubo un tiempo en que India dominaba el circuito internacional de hockey y Dhyan Chand estaba en el centro de todos estos triunfos. Ayudó a la India a ganar tres medallas de oro olímpicas en 1928, 1932 y 1936. Apodado el "Mago" por sus extraordinarias habilidades para anotar goles, Dhyan Chand todavía se considera el mejor deportista que alguna vez haya jugado.

Estatua de Dhyan Chand en Jhansi, India | © Work2win / WikiCommons

Milkha Singh

Milkha Singh, también conocido como el "Flying Sikh", es el velocista indio más famoso y uno de los primeros íconos deportivos del país. Singh fue el primer atleta indio en ganar una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth. Ganó el primer premio en la competencia de 400 metros en 1958. Singh fue separado de su familia y quedó huérfano durante la partición de la India y Pakistán en 1947. Durante su tiempo, tenía pocos recursos para mantenerse como deportista, lo que hace Los logros de Singh son aún más admirables. Se dice que se desilusionó con la vida y consideró convertirse en un bandolero, pero se unió al ejército indio y trajo laureles para el país.

Milkha Singh (R) sosteniendo el Bastón de la Reina en los Juegos de la Commonwealth de Delhi en 2010 | © Public.Resource.Org / Flickr

Sachin Tendulkar

El deportista más querido que India haya visto en su vida también se conoce con el nombre de 'Little Master'. Aunque corto de estatura y de voz suave, en el campo de cricket, Sachin Tendulkar era una fuerza a tener en cuenta. Ningún otro jugador de críquet ha tenido tantos registros de bateo como él. Tendulkar no solo ha ganado la adoración de sus admiradores sino también el respeto de sus colegas. Salió a la luz pública cuando solo tenía 16 años y para millones de indios, Tendulkar no es solo un héroe, es casi un mesías.

Sachin Tendulkar | © Public.Resource.Org / Flickr

Mithali Raj

Mithali Raj es el capitán del equipo indio de cricket femenino. En un país donde el cricket femenino tiene muy pocos jugadores, Raj ha demostrado un firme compromiso con el juego a pesar de todas las probabilidades. Ella es la máxima anotadora en el cricket internacional femenino y la única jugadora de críquet femenina en obtener más de 6.000 carreras en partidos internacionales de un día. Raj liderará al equipo indio a la final en la Copa Mundial Femenina de Cricket en Inglaterra este año. Aunque perdieron contra el país anfitrión, Raj y el desempeño de su equipo hicieron que la nación se pusiera de pie y lo notara.

Mithali Raj | © Harrias / WikiCommons

Viswanathan Anand

Viswanathan Anand, o Vishy, como se lo conoce, no solo es el mejor jugador de ajedrez de la India, sino que también se lo considera uno de los mejores del mundo. Se convirtió en el primer gran maestro de ajedrez de India cuando apenas tenía 20 años. En una batalla intensamente peleada, el cinco veces campeón del mundo perdió su corona ante el prodigio del ajedrez noruego, Magnus Carlsen, en 2013. Anand es el primer receptor del Rajiv Gandhi Khel Ratna, el honor deportivo más alto de la India.

Mary Kom

Mary Kom es la boxeadora india más famosa. Procedente del estado nororiental de Manipur, Kom es cinco veces campeón mundial de boxeo amateur. Ella ganó una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2012 y una medalla de oro en el Campeonato Asiático de Boxeo. Viniendo de un origen humilde para lograr tanto, Kom se ha convertido en una inspiración para las aspirantes a deportistas de todo el país. En 2014, la actriz Priyanka Chopra interpretó al boxeador en una película de Bollywood basada en su vida.

Mary Kom | © Boxing AIBA / Flickr

Sania Mirza

Antes de Sania Mirza, había un puñado de tenistas famosos de India como Vijay Amritraj, Leander Paes y Mahesh Bhupati. Pero ninguna mujer se había hecho un nombre en el deporte hasta que Mirza entró en escena. Alcanzó el ranking número uno en la categoría de dobles femeninos cuando se emparejó con la gran tenista Martina Hingis. Mirza ha ganado numerosos títulos de Grand Slam jugando en las categorías de dobles y mixtos y es una de las deportistas mejor pagas en India.

Sania Mirza | © Carine06 / Flickr

Saina Nehwal

En 2015, Saina Nehwal se convirtió en la única jugadora de bádminton femenina de la India en haber alcanzado el primer puesto del ranking mundial. De hecho, ella es solo la segunda india que ha logrado esta hazaña. Prakash Padukone fue clasificada número uno en 1980. Ha ganado más de 21 títulos internacionales y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos. Nehwal es responsable de popularizar el deporte del bádminton en el país.

Pankaj Advani

Pankaj Advani es un 18 veces Campeón Mundial de Billar y Snooker. Ganó su primer título mundial a la temprana edad de 18 años. Es la única persona en la historia del juego que ha ganado tanto el billar como el snooker IBSF World Titles, así como el World Professional Billiards Championship. Si bien dominar solo un formato del juego es suficientemente difícil, Advani se ha especializado tanto en billar como en snooker y lo ha hecho con aplomo.

Sakshi Malik

Sakshi Malik hizo historia en los Juegos Olímpicos de Río 2016 al convertirse en la primera luchadora india en ganar una medalla olímpica, la medalla de bronce en la categoría de 58 kg. Los luchadores profesionales, como Malik y las hermanas Geeta y Babita Phogat, merecen crédito por no solo tener el coraje de participar en un deporte completamente masculino (al menos en India), sino por enorgullecerse al ganar medallas en eventos deportivos como los Juegos Olímpicos y el Juegos de la Commonwealth.

Abhinav Bindra

Abhinav Bindra es el primer atleta individual indio en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos. Ganó el evento Air Rifle de 10 metros en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. India no había ganado una medalla de oro desde que el equipo de hockey masculino ganó el primer premio en los Juegos Olímpicos de 1980. Bindra también es un ex campeón mundial de tiros y medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth 2014. Su carrera como tirador comenzó temprano con Bindra convirtiéndose en el participante más joven en los Juegos de la Commonwealth de 1998 con tan solo 15 años.