John Fante: Escritor Real Estadounidense
John Fante | © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante fue un novelista estadounidense de principios del siglo XX, cuentista y guionista de ascendencia italiana. Considerado el precursor del realismo sucio y una gran influencia en el escritor Charles Bukowski, las narraciones de Fante se centran en el catolicismo, la identidad estadounidense, la pobreza y la vida del escritor. Su estilo de prosa no tiene adornos, y su diálogo es coloquial. Describió su escritura como "algo así como auto-biografía".
Fante nació el 8 de abril de 1909 en Denver, Colorado, con Nicola Fante y Mary Capulongo. Su padre era de Torricella Peligna en la región de Abruzzo de Italia. Nicola Fante era un albañil y albañil, que bebía y jugaba en exceso, dejando a la familia Fante experimentar episodios de pobreza. Su madre, una devota católica de ascendencia italiana, nació en Chicago, Illinois.
La obra más conocida de Fante es Ask the Dust. El protagonista principal es Arturo Bandini, el alter ego de Fante, un pobre escritor estadounidense de ascendencia italiana que trata de triunfar en Los Ángeles, mientras lidia con los prejuicios que le imponen tanto él como él. El cineasta Robert Towne describió Ask the Dust como 'La mejor novela jamás escrita sobre Los Ángeles'. Towne dirigió la adaptación cinematográfica de la novela en 2006.
John Fante Square en el centro de Los Ángeles | © Visitor7
Mientras crecía, Fante asistió a varias escuelas católicas en Denver. Él era uno de cuatro hijos y tenía dos hermanos y una hermana. La infancia de Fante en Denver fue la inspiración para Wait Until Spring, Bandini publicó en 1938. Es el primero de cuatro libros conocido como El Bandini Quartet (también conocido como The Saga of Arturo Bandini). Espere hasta la primavera, Bandini expresa la vergüenza que Bandini internalizó como una italiana que creció en Colorado, donde los niños en la escuela a menudo lo llaman insultos raciales. Esta herida profunda sigue a Bandini a lo largo de la serie de novelas.
Fante asistió brevemente a la Universidad de Colorado antes de abandonar el colegio. Su padre dejó a su madre y se fue a Roseville, California. En 1929, Fante se mudó al área del puerto de Los Ángeles con su madre y sus hermanos. Trabajó en trabajos extraños, desde un empleado del hotel hasta un trabajador portuario, para mantener a su familia mientras seguía escribiendo. Sus experiencias proporcionaron el material para su primera novela escrita, la segunda en The Bandini Quartet, titulada The Road to Los Angeles. La novela presenta a Bandini, después de la muerte de su padre, trabajando para mantener a su familia en una fábrica de conservas de pesca en la Región del Puerto de Los Ángeles mientras también intenta convertirse en un escritor famoso. La novela fue rechazada por las editoriales, y no fue hasta después de la muerte del autor que se publicó en 1985.
El padre de Fante más tarde se reconcilió con su madre, y todos se mudaron al norte de Los Ángeles. Fante se mudó a Long Beach y asistió a Long Beach City College por un tiempo. Su residencia más notable fue en Bunker Hill, Los Ángeles. Al igual que Bandini en Ask the Dust , la tercera novela en The Bandini Quartet , Fante se hospedó en un hotel en Bunker Hill a principios de los '30. Escribió historias para The American Mercury , editado por H.L. Mencken, a quien Fante admiraba inmensamente. En la novela, Bandini se enamora de una camarera llamada Camilla López. Los dos tienen una relación amor / odio; se admiran mutuamente, pero al mismo tiempo se sienten frustrados con sus propios estados marginados, lo que les hace escupir prejuicios mutuos. Bandini eventualmente reconoce que sus palabras hacia Camilla nacieron de sus propias heridas infantiles no cicatrizadas.
Cuarteto The Bandini de John Fante | © giuliaduepuntozero / Flickr
En 1937, Fante se casó con Joyce Smart, con quien tuvo cuatro hijos. Su hijo Dan Fante siguió los pasos de su padre y se convirtió en escritor. El mayor Fante finalmente también comenzó una carrera de guionista con la adaptación de su novela de 1956 Lleno de vida . Fante le preguntó a su mentor, H.L. Mencken, en una carta qué hacer con respecto a que le ofrecieran escribir para el cine, ya que sentía que no era una "verdadera escritura". Mencken respondió: "Toma el dinero", así que Fante escribió más guiones y se ganó una vida decente para mantener a su familia.
En 1940, Charles Bukowski descubrió a Fante en la Biblioteca Central de Los Ángeles. Leyó Ask the Dust y declaró: "Fante era mi dios". Bukowski siguió los pasos de Fante escribiendo varias obras semi-autobiográficas con un protagonista de alter-ego llamado Henry Chinaski. Bukowksi conoció a Fante a finales de los 70 y escribió un relato ficticio de la reunión en el cuento titulado "I Meet the Master", que aparece en la colección Portions from a Wine-Stained Notebook . En ese momento, Fante estaba agotado y Bukowski le pidió a Black Sparrow Press que reimprimiera Ask the Dust , lo cual hicieron.
Cerca del final de su vida, Fante perdió su vista y tenía ambas piernas amputadas por diabetes. Él dictó su última novela, la cuarta parte del Cuarteto Bandini, a su esposa. Sueños de Bunker Hill se publicó en 1982. La novela se centró en Bandini trabajando como guionista en Hollywood, pero nunca se veía a sí mismo como algo más que un escritor de ficción. Fante murió el 8 de mayo de 1983 a la edad de 74 años en Los Ángeles, California.
Para obtener más información sobre Fante, consulte el documental de 2001 "Una flor triste en la arena" en YouTube.
