Cómo La Ruta De Bolivia 36 Se Convirtió En El Primer Bar De Cocaína Del Mundo
Bolivia es el tercer mayor productor mundial de hoja de coca, una planta medicinal masticable que resulta ser el ingrediente activo de la cocaína. La coca se ha cultivado en la región desde mucho antes de la colonización como medicina natural para ayudar a los habitantes indígenas a superar síntomas como el mal de altura, la fatiga y el hambre. Su consumo es una parte fundamental de la cultura andina, tanto que el cultivo fue formalmente declarado legal en la década de 1980, mientras que las regulaciones agrícolas se han relajado aún más por el actual presidente y ex líder cocalero, Evo Morales.
Campo de coca en Los Yungas | © kristin miranda / Flickr
Bolivia cosecha unas 20,000 hectáreas de hoja por año, oficialmente para el consumo tradicional. En realidad, se estima que solo se requieren 12,000 hectáreas para uso doméstico, y el resto supuestamente termina en manos de narcotraficantes que lo refinan y lo envían a países vecinos para obtener grandes ganancias. La Agencia de Control de Drogas de los Estados Unidos conoce estas actividades. En el pasado, intentaron implementar un programa radical de erradicación de la coca que utilizó métodos violentos y de confrontación, lo que eventualmente llevó a su expulsión del país por parte del antiimperialista Morales. Algunos acusan al gobierno boliviano de ser cómplice en el tráfico de drogas, señalando un aeropuerto internacional sospechosamente grande en la región escasamente poblada de cultivo de coca del Chapare, así como un testimonio condenatorio de un ex general militar exiliado.
Cocaína | © lespritrock / Flickr
A pesar de que la cocaína es altamente ilegal en Bolivia, está disponible a precios increíblemente bajos con un alto nivel de pureza. Muchos mochileros extranjeros disfrutan de la oportunidad de probar la mercadería local, pero comprarla a traficantes de drogas al azar a menudo es demasiado arriesgada o complicada. El equipo de la Ruta 36 vio una oportunidad de mercado y lo intentó, abriendo un bar ilegal fuera de horario bajo un velo de secreto que atiende exclusivamente a los extranjeros. A los bolivianos no se les permite entrar para disuadir a policías encubiertos y periodistas, mientras que mirar un teléfono celular está estrictamente prohibido para evitar que aparezcan fotos en Facebook. La policía obviamente lo sabe, pero recibe suficientes sobornos mensuales para hacer la vista gorda a pesar de lo dañino que es para la reputación del país. El salón cambia de ubicación cada pocas semanas o meses para eludir el descubrimiento de vecinos entrometidos.
Cocaína | © tanjila ahmed / Flickr
Entonces, ¿cómo es en realidad la Ruta 36? En primer lugar, el lugar puede ser bastante difícil de encontrar, si está abierto en absoluto. Solo un pequeño número de taxistas sabe dónde está, y aquellos que esperan fuera de albergues como Wild Rover o Loki son la mejor opción. Al ingresar a través de una puerta de hierro corrugado indescriptible, los apostadores son conducidos rápidamente hacia adentro y suben por una escalera sucia para pagar el costo de la cubierta BOB25 (US $ 3.50). En el interior hay un salón mal iluminado donde los turistas se amontonan en sofás desgastados y se turnan para encorvarse sobre pequeñas mesas de café de madera, volviéndose cada vez más parlanchines a medida que se ingieren más líneas. En la esquina, una mujer de mediana edad, que dice ser la propietaria, se para detrás de un bar, mezclando cócteles básicos baratos y repartiendo pequeños sobres de cocaína en papel junto con cajas de CD vacías y pajitas de plástico. Un DJ toca el dubstep desagradablemente fuerte bajo las tenues luces de una bola de discoteca en una pista de baile vacía. No es exactamente glamoroso, aunque es comprensible teniendo en cuenta que tienen que empacar y moverse cada dos semanas.
Hoja de coca | © kenzie campbell / Flickr
Pero los mochileros no vienen a la Ruta 36 por el glamour. Vienen a permitirse grandes cantidades de cocaína por precios que ni siquiera podían soñar en casa (BOB150 / US $ 21 por gramo). Los apostadores comienzan a mezclarse más a medida que avanza la noche, intercambiando historias de viajes, haciendo nuevos amigos o mordiendo las orejas a cualquiera que quiera escuchar. Al día siguiente, los dueños solían cerrar la tienda al amanecer, guiando apresuradamente a las multitudes hacia las calles frías y tranquilas hasta una fila de taxis que esperaban pacientemente. Por razones obvias, no iremos tan lejos como para recomendar una visita a la Ruta 36. Sin embargo, una cosa es segura, no hay otro lugar como este en el mundo.
