Cosas Que Quizás No Sepa Sobre La Democracia En La Antigua Grecia
La democracia en la antigua Atenas era más como un club de caballeros
Durante mucho tiempo, la democracia en Atenas fue una especie de sistema político elitista, solo para ricos hombres (léase: propietarios de propiedades) que habían servido en el ejército. Más tarde, el derecho de voto se extendió a todos los hombres atenienses mayores de 20 años, lo que representaba alrededor del 10 por ciento de la población. Como tal, los esclavos y las mujeres nunca tuvieron voz en el asunto.
Pnyx hill, Athens. Pnyx fue utilizado para las asambleas populares en Atenas ya en 507 aC, cuando las reformas de Cleisthenes transfirieron el poder político a la ciudadanía | © Qwqchris / WikiCommons
La democracia en la Grecia antigua era una democracia directa
De hecho, nuestros sistemas democráticos modernos serían considerados por los antiguos griegos como oligarquía, es decir, regidos por unos pocos, en oposición a la verdadera democracia, lo que significa " poder, control por parte de la gente "o de muchos. En nuestros sistemas modernos, nosotros, las personas, no gobernamos: elegimos personas para que nos representen y las confiamos para que tomen decisiones para el bien de todos. Pero esto, de hecho, es a lo que se oponían los antiguos sistemas democráticos. Los antiguos griegos pensaban que las elecciones favorecían sistemáticamente a unos pocos o, en otras palabras, a los ciudadanos ricos. Como tal, los atenienses en realidad se reunían una vez cada 10 días para administrar los asuntos de la ciudad votando generalmente a mano alzada. La regla era simple: un ciudadano = un voto, independientemente de su edad, riqueza o rango.
La democracia tenía más enemigos que amigos
Pensadores conocidos elogiamos por sus habilidades intelectuales y reflexivas, como Sócrates, Platón y Aristóteles odiaba la democracia en realidad. Por ejemplo, para Sócrates, la democracia era inherentemente corrupta, cediendo a la voluntad de las personas que eran intrínsecamente depravadas. Platón estuvo de acuerdo y afirmó que la democracia, en cierto modo, condujo a la tiranía. Su seguidor Aristóteles fue menos hostil e incluso afirma los principios subyacentes de la democracia en su obra llamada Política .
Una pintura del siglo XIX de Philipp Foltz que representa al político ateniense Pericles pronunciando su famosa oración fúnebre frente al Asamblea | © Public Domain / WikiCommons
Atenas no fue la primera ciudad-estado griega en implementar la democracia
Atenas estaba lejos de ser la primera ciudad-estado griega en tratar de implementar la democracia. La ciudad-estado de Esparta también funcionaba como una forma de democracia, entre 50 y 200 años antes que su rival ateniense. Sin embargo, Esparta era una monarquía con dos reyes que gobernaban al mismo tiempo, pero su constitución limitaba sus poderes. Además, la ciudad-estado del Peloponeso tiene un Consejo de Ancianos así como una casa gobernante inferior establecida para representar los intereses del pueblo. Las mujeres también disfrutaban de derechos que no se habían escuchado en otros lugares, aunque no podían votar. Por supuesto, el infame régimen militar infame de la ciudad-estado y su cruel sistema de esclavitud es lo que más recordamos hoy.
Había otras democracias dentro y fuera de Grecia
Durante la antigüedad, Grecia estaba compuesta por aproximadamente 1,000 ciudades-estado y comunidades. Algunos eran monarquías, como Macedonia en el norte, y algunos eran oligarquías o incluso gobiernos constitucionales. Otros tenían democracias más o menos moderadas como en Atenas. Varios registros históricos muestran que otras ciudades-estado tenían regímenes democráticos, como en Argos (aunque de corta duración), Megara, Corinto o incluso en Rodas. Sin embargo, en el caso de Rodas, su larga historia de conquistas y desafortunadas alianzas provocaron un declive en su democracia. Fuera de Grecia, otras "colonias" griegas como Syracuse en Sicilia o en Metapontum, en el sur de Italia operaron bajo las democracias.
Ruinas del templo de Apolo en Siracusa, Sicilia | © Giovanni Dall'Orto / WikiCommons
La democracia no siempre fue la causa de grandes reformas sociales
En la antigua Grecia, los tiranos eran gobernantes que derrocaron a las oligarquías locales con el respaldo del pueblo. Si bien se considera que son todo lo contrario de la democracia, varios tiranos bien conocidos en realidad hicieron más bien que los regímenes democráticos. Por ejemplo, el estadista y poeta ateniense Solón durante el año 600 aC introdujo regulaciones que liberaron a muchos esclavos y trataron de reequilibrar el poder político entre los pobres y los ricos. Él es responsable de la creación de la bola, o vouli en griego moderno, un consejo de 400 hombres que funciona como un senado.
La democracia ateniense fue efímera
Alrededor del 550 aC, la democracia se estableció en Atenas, marcando un cambio claro de los sistemas de gobierno anteriores. Llegó a su punto máximo entre 480 y 404 aC, cuando Atenas era indiscutiblemente el maestro del mundo griego. Pero esta Edad de Oro fue de corta duración, y después de sufrir pérdidas considerables durante la Guerra del Peloponeso, Atenas y el resto de Grecia fueron conquistados por el reino de Macedonia en el siglo IV aC, lo que condujo al declive de su régimen democrático.
Vista de la Acrópolis desde el Pnyx por Rudolph Muller | © Dominio público / WikiCommons
