10 Cosas Que Debe Saber Sobre La Fiebre Del Oro
Los inmigrantes participaron
Decenas de miles viajaron desde Australia del Sur, Australia Occidental, Nueva Gales del Sur, la tierra de Vans Dieman y Nueva Zelanda y se unieron al oro prisa. Las noticias de los ricos descubrimientos, en las excavaciones del monte Alexandra, llegaron a Gran Bretaña, y con la llegada de ocho barcos cargados de lingotes, "la locura australiana" se afianzó. A fines de 1851, habían llegado 30,000 inmigrantes sin asistencia. Muchos eran hombres solteros jóvenes, aventureros y espoleados por las historias de recoger oro de las calles.
Una réplica de la "pepita de bienvenida", encontrada en Ballarat | © Anatoli Lvov / WikiCommons
Cambio étnico
La fiebre del oro trajo una población más diversa a Victoria, aunque todavía era abrumadoramente angelo-celta e irlandesa. De Europa vinieron polacos, húngaros, alemanes, escandinavos e italianos. Principalmente hombres más jóvenes, habían abandonado sus propios países por el atractivo del oro. Los estadounidenses también estaban bien representados en los campos, trayendo consigo sus 'peligrosas' ideas de independencia colonial. La población china en 1853 alcanzó los 2,000 en Victoria, ya que muchos vinieron por los trabajos que fueron abandonados. El oro también se descubrió en Maldon y Stawell en 1853, atrayendo incluso a más personas.
Mineros en Fairleys Creek, Buckland Valley, | © Michael Gorey / Wiki bienes comunes
La participación de los aborígenes en la fiebre del oro
Hasta hace poco, los aborígenes han sido en gran medida invisibles en la historia de la fiebre del oro victoriana. La investigación de los últimos 10 años sugiere que el oro trajo nuevas amenazas y oportunidades a las familias aborígenes supervivientes, que en 1851 contaban solo con 2.000 en toda la colonia. Los colonos blancos dejaron sus trabajos cotidianos para ir en busca de oro, dejando una cantidad de empleos abiertos para los trabajadores aborígenes. Esta fue la primera vez que los aborígenes podían competir en igualdad de condiciones con los trabajadores blancos. Los aborígenes se sintieron atraídos por los campos de oro, ya que los campos de oro estaban en tierras de clanes y ofrecían oportunidades para el comercio y el intercambio.
Impresión artística de los aborígenes que firmaban el tratado | © Tirin / wiki commons
Las utilidades de Melbourne durante la fiebre del oro
Con el aumento de la población, Melbourne carecía de numerosas cantidades de recursos, lo que hacía que fuera un lugar muy difícil de vivir. Los años de 1852 a 1854 a menudo se conocen como los "años de crisis". Hubo una escasez desesperada de alojamiento y los barcos del exterior tuvieron que traer comida, bebidas, materiales de construcción y muchos otros suministros para mantener a la creciente población cómoda. El historiador Graeme Davison comparó Melbourne de 1852 con ciudades del tercer mundo como Yakarta o Quito. También hubo un aumento de enfermedades, que causó la muerte de muchas personas entre 1851 y 1854, especialmente niños pequeños.
Cambio de infraestructura hasta el final de la fiebre del oro
La fiebre del oro australiana tiene mucha influencia en la infraestructura y sus edificios históricos que aún permanecen en pie. La sucia, peligrosa y abarrotada Melbourne se convertiría en la capital de una de las colonias más ricas del mundo. Durante la década de la fiebre del oro, los excavadores, y más tarde las minas de la compañía, produjeron un tercio de la producción mundial de oro. Australia intercambió oro por suministros británicos, y para principios de la década de 1850, Australia había consumido el 15 por ciento de las exportaciones británicas. Todavía se puede ver la mayor parte de la confianza que los victorianos tenían a través de los edificios y pueblos de la fiebre del oro. La infraestructura de la ciudad estaba siendo modernizada: los caminos estaban siendo tendidos, los puentes de acero cruzaban las profundas cunetas, los ferrocarriles fueron construidos y el depósito de Yan Yean fue abierto para proporcionar agua limpia a la ciudad. Todas estas importantes maravillas de infraestructura demostraron que Melbourne se estaba convirtiendo en una ciudad civilizada.
'Canvas Town', una litografía de colores de Samuel Thomas Gill | © Samuel Thomas Gill / WikiCommons
Desarrollos fuera de la ciudad
Mientras Melbourne crecía, su población cayó del 38 por ciento en 1851 al 23 por ciento en 1861. La mayoría de la gente en Victoria vivía en los campos de oro; un tercero todavía vivía en tiendas de campaña. La urbanización era tan importante como otros resultados de la fiebre del oro. Ballarat, Bendigo, Beechworth, Castlemaine, Heathcote, Stawell, Ararat y Maryborough fueron todas ciudades regionales que crecieron desde el primer escarpado en el suelo y los arroyos de oro. Las calles principales de estas ciudades todavía atestiguan su "edad de oro" con sus edificios ornamentados, un testimonio de la riqueza y la confianza que alguna vez tuvieron estos pueblos.
Excavaciones de oro, Ararat, Victoria circa 1854 | © Edward Roper / Wiki Commons
El cambio ambiental debido a la fiebre del oro
El impacto de la fiebre del oro en el medio ambiente fue casi totalmente destructivo. Las fotografías de los yacimientos de oro que se tomaron a fines de la década de 1850 mostraban colinas sin árboles, montículos de desechos mineros y barro y polvo, que se asemejaban a los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial. No había vegetación ni vegetación para ser visto. La deforestación, la contaminación, la erosión y la sedimentación llegaron con la fiebre del oro, y aún hoy hay algunos paisajes que no se han recuperado debido a la embestida.
Otra vista de los campos de oro del Monte Alexander en 1852, pintada por Samuel Thomas Gill | © Samuel Thomas Gill, wiki commons
La vida de un cavador
La vida en los campos para los cavadores era físicamente difícil: los excavadores trabajaban desde el amanecer hasta el atardecer seis días a la semana. En verano, lucharon contra el calor, el polvo y la sed; en invierno, trabajaron en barro, temperaturas frías y agua. El refugio consistía en tiendas de campaña, la comida era cara, el agua limpia y el combustible eran difíciles de encontrar, y las lesiones y las enfermedades eran una amenaza constante. No había garantía de encontrar oro, por lo que la mayoría buscaba empleo regular. Sin embargo, hubo historias de jóvenes de clase baja que encontraron suerte entre los yacimientos de oro, lo que provocó que el miedo y la confusión alteraran las normas y órdenes sociales.
Frases de Nerrena en Nerrena Creek en las afueras de Ballara | © Magnus Manske / WikiCommons
Oro y 'La policía de Dios'
Los campos de oro se describían típicamente como una sociedad masculina. En 1853 se estimó que la población total de campos de oro era de 46.550 hombres y 10.740 mujeres, y durante toda la década hubo preocupaciones con la proporción de sexos desigual. Sin embargo, las mujeres trabajaban y vivían en los campos de oro independientemente o como esposas, madres, hermanas e hijas. También buscaron una variedad de ocupaciones tales como enseñar y convertirse en enfermeras. En el siglo XIX, las mujeres eran vistas como una influencia civilizadora sobre los hombres, proporcionando hogares estables y felices y frenando el comportamiento negativo de los hombres. Las mujeres eran vistos como "la policía de Dios", que civilizaban a hombres solteros y creaban familias cristianas.
Eureka Stockade
Eureka Stockade es posiblemente uno de los eventos más famosos de la década de 1850 y es el que está más cerca asociado con la fiebre del oro. The Diggers at Ballarat protestó por el impuesto gubernamental, que se llamó licencia de minero: cada minero tenía que pagarlo, independientemente de su éxito en el campo. Peticiones, demostraciones y cartas tuvieron poco impacto en el gobernador Hotham, y un pequeño grupo de miembros tomó las armas. La rebelión vio, en los campos auríferos de Ballarat, 30 excavadores y cinco soldados muertos. El impacto de Eureka en el progreso político de Australia todavía se debate hoy. Algunos dicen que la rebelión simplemente aceleró los procesos democráticos que ya están teniendo lugar; otros lo consideran como un momento crucial en la historia democrática de Australia.
Ciudadanos jurando lealtad a la Cruz del Sur | © Charles Doudiet / wikiCommons
