Una Breve Historia De China: La Dinastía Ming

Restableciendo el dominio chino después de la derrota de China los mongoles, la dinastía Ming adoptaron un enfoque aislacionista y autoritario del liderazgo. Gracias al miedo de la dinastía a la invasión extranjera, la Gran Muralla se alargó significativamente y la famosa Ciudad Prohibida de Pekín se construyó bajo la dirección de los Ming. Sin embargo, fue también durante este tiempo que China emprendió su mayor viaje naval, encabezado por la respuesta de Oriente a Magallanes, y aterrizó por primera vez en el continente africano.

En breve

Fechas: 1368 -1644

Capital: Nanjing (1368-1644)
Pekín (1403-1644)

Gente notable: Emperador Hongwu, Zheng He, Emperador Yongle

Mapa de los viajes de Zheng He | Cortesía de Wikimedia Commons

The Rise and Fall

Antes de Ming, China fue gobernada por los mongoles, bajo el nombre de Yuan. Aunque estos líderes extranjeros afirmaron que el Cielo los había ordenado para gobernar en China, una serie de desastres naturales en el siglo XIV convencieron a los chinos de lo contrario y se organizó una rebelión campesina contra ellos. El Ejército Turbante Rojo, como los campesinos se llamaron a sí mismos, estaba dirigido por un hombre de baja graduación llamado Zhu Yuanzhang. Cuando la rebelión tuvo éxito, Zhu Yuanzhang declaró el comienzo de la dinastía Ming y se renombró Emperador Hongwu, convirtiéndose en el segundo plebeyo en elevarse a la posición más alta de poder en ese momento en China.

A pesar de sus humildes comienzos, o tal vez porque de ellos, el emperador Hongwu desconfiaba profundamente de los funcionarios eruditos de la clase noble y estableció una fuerza secreta de policía eunuco para purgar a aquellos con quienes estaba en desacuerdo. Durante su reinado de tres décadas, más de 100.000 de esos funcionarios fueron asesinados. También estaba paranoico sobre nuevas invasiones mongolas y por lo tanto ordenó la construcción de guarniciones a lo largo de la longitud de Beijing de la Gran Muralla. Aproximadamente 130 guarniciones se levantaron antes de su muerte, después de lo cual su hijo, el Emperador Yongle, continuó y expandió estas estrategias de defensa. El Emperador Yongle también continuó el trabajo de su padre con la policía secreta, otorgando a la fuerza una autoridad extralegal sin precedentes. Un eunuco de la fuerza, un favorito del emperador llamado Zheng He, usó esta autoridad para lanzar una serie de exploraciones a través del Pacífico Sur y los océanos Índico.

Los viajes de Zheng He, aunque pasados ​​por alto por las historias oficiales chinas, contribuyeron enormemente a la influencia política de China en el exterior. Se informó que uno de los barcos de He tenía una enorme masa de 400 pies, bastante más de cuatro veces el tamaño del barco más grande de Cristóbal Colón. En total, el eunuco musulmán emprendió siete viajes, llegando a lugares tan al oeste como La Meca y Mombasa. Como medida de buena voluntad y para demostrar que no estaba tratando de conquistar las tierras que exploró, trajo consigo en cada viaje oro, plata, porcelana y seda y, a veces, regresó con nuevos animales exóticos como avestruces, cebras, y camellos. Tristemente, los viajes de El tuvo poco impacto duradero en el comercio chino, existiendo principalmente para acariciar el ego del Emperador Yongle. Después de la muerte del Emperador Yongle, el sucesor del emperador ordenó que cesara sus viajes, y la dinastía Ming se retiró a su caparazón una vez más.

Mapa de la dinastía Ming | Cortesía de Wikimedia Commons

La dinastía Ming continuó fortaleciéndose en su aislamiento, convirtiéndose en una de las dinastías chinas más longevas. Sin embargo, una combinación de faccionalismo, interferencia del eunuco y una sucesión de emperadores débiles condujo a la rebelión civil. En un momento de debilidad, los líderes Ming pidieron ayuda para combatir a los rebeldes de las tribus manchúes hacia el norte de China. Y en un giro irónico de los acontecimientos, el Ming proteccionista y xenófobo fue conquistado por los manchúes, y la dinastía, que fue precedida por una dinastía extranjera, fue sucedida también por una dinastía extranjera.

Legado

El legado de la dinastía Ming está en todas partes. Está en la gran arquitectura de Beijing y Nanjing y está en la cerámica china que se sienta en su gabinete acumulando polvo.

La gran mayoría de los sitios turísticos en China datan del Ming, en parte debido a la relativa cercanía temporal de los Ming y en parte al auge de la población y la proliferación de literatos durante el tiempo.

¿La Gran Muralla? Por supuesto, ese es Ming (bueno, principalmente).

¿La Ciudad Prohibida? Ming.

¿Templo del Cielo? Ming.

Yu Gardens en Shanghai? Sí, ese también es Ming.

Ciudad Prohibida | © Dimitry B./Flickr