¿Quién Era Cecil Rhodes De Ciudad Del Cabo?
Cecil Rhodes de niño | © Sandpiper / WikiCommons
Los primeros años
Cecil John Rhodes nació en 1853, Bishop's Stortford, Inglaterra. Era un niño enfermizo, así que cuando parecía estar sufriendo un ataque de ingesta, sus padres lo enviaron a Sudáfrica, a los 17 años, donde se pensaba que el clima más cálido era más saludable para los pulmones.
Vivía con su tía al principio, y luego con su hermano mayor, Herbert. Allí, él y su hermano decidieron invertir en las minas de diamantes de Kimberley. Fue una empresa que pagaría generosamente en el futuro, convirtiéndose en la base de lo que iba a ser la firma de diamantes de De Beer. Si alguna vez te has preguntado por qué los diamantes son tan caros, debes culpar a Rhodes; compró todos sus rivales y retuvo sus acciones para hacer que los diamantes parezcan un producto escaso pero de lujo.
Regresó a Inglaterra, a la Universidad de Oxford en 1873. Fue en Oxford donde Rhodes desarrolló sus dos legados importantes: sus sueños imperialistas y su amor por la Universidad de Oxford.
#Rhodes Must Fall
Probablemente las razones más citadas por las que Rhodes debe caer es que fue un racista cuyas acciones abrieron el camino para el Apartheid.
Rhodes era un innegable imperialista. Él una vez escribió; "Sostengo que nosotros [los británicos] somos la primera raza en el mundo, y que cuanto más habitemos en el mundo, mejor será para la raza humana". Además, en su testamento, solicitó que se estableciera una sociedad secreta de británicos, para que pudieran garantizar un imperio anglosajón global, cuya influencia incluso llevaría a Estados Unidos a regresar al gobierno británico y de la Commonwealth.
The Rhodes Colossus - Historieta de puñetazo de Edward Linley Sambourne | © Rachel C. Gibbons / Wikipedia
De Cabo a El Cairo
En África, Rhodes persiguió despiadadamente su ideal. Uno de sus proyectos favoritos más famosos fue una línea de tren que se extendería desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo: para lograrlo, significaba crear territorios británicos en el corazón de África central. Esta oportunidad llegó después de que recibió una Carta Real (esencialmente un sello de aprobación real) para proteger los intereses británicos en Matabeleland y Mashonaland, tierras propiedad del rey Lobengula y los pueblos Ndebele y Shona. La carta significaba que Rhodes podría construir su ferrocarril, establecer ciudades mineras, e incluso crear una fuerza policial para protegerlos.
Rhodes quería su camino y se salió con la suya. Entre 1890 y 1893, avanzó poco a poco en la tierra de los Logengula, lo que permitió a los mineros instalarse en áreas; culminó en una pelea final, donde los Ndebele fueron asesinados por mercenarios contratados, equipados por Rhodes con lo último en tecnología de armas. Las tierras recién conquistadas fueron separadas y llamadas Rhodesia del Norte y del Sur (ahora Zambia y Zimbabwe) . Años más tarde, en Rhodesia del Sur, cuando los remanentes de los Ndebele y los Shona intentaron rebelarse, Rodas implementó una tierra quemada política, incendiando aldeas enteras y sus cultivos en un intento de detenerlos.
Estas acciones fueron polémicas incluso para los imperialistas británicos más olvidados de la época, con muchos en admiración y disgusto por perseguir su ideal.
Rhodes casi logró completar su ambición de Cabo a El Cairo, solo falta un pequeño parche de línea en la actual Ghana.
Hombres construyendo en el ferrocarril planeado por Cecil Rhode, Broken Hill, Rhodesia del Sur | © Fæ / WikiCommons
Los pilares del apartheid
Mientras tanto, en Sudáfrica, Rhodes ganó un punto de apoyo político. En 1890, se convirtió en Primer Ministro de la Colonia del Cabo. Con su nueva posición, hizo un caso para la Ley Glen Grey. Hizo dos cosas; en primer lugar, restringió a los africanos en su derecho a poseer tierras. Esto fue para empujarlos a convertirse en trabajadores migrantes, o como Rhodes esperaba, trabajadores para sus minas. A los africanos tampoco se les permitía vender o alquilar sus tierras, y cualquier persona que no pudiera demostrar que tenía un trabajo asalariado recibió una multa de 10 chelines. En segundo lugar, si los votantes no podían escribir su nombre, dirección y ocupación, no tenían derecho a votar. Teniendo en cuenta las tasas de alfabetización entre los africanos negros en el momento, muchos quedaron privados de sus derechos. A un área en Ciudad del Cabo, Pondolandia, se le negó rotundamente el voto independientemente de si sabían leer y escribir. Este último en particular conmocionó y consternó a los colonos británicos, pero Rhodes lo había incluido para atraer a los afrikaners, quienes se quejaban de que los votantes africanos votan habitualmente por los candidatos británicos (que fueron vistos como mucho más 'suaves' que los holandeses). Sin embargo, Glen Grey fue aprobado por Cape Parliament e implementado en 1894.
#Rhodes debe quedarse
Rhodes Must Stay se puede dividir aproximadamente en dos bandos; aquellos que dicen que derribar la estatua sería la historia de blanqueo, y aquellos que también argumentarían que Rhodes hizo algo bueno en su tiempo de vida. La campaña argumenta que las personas son complejas, y es una buena señal de que podemos mirar hacia atrás y juzgar los valores del pasado.
Por amor a la educación
Como se mencionó, Rhodes amaba a la Universidad de Oxford y su proceso de creando grandes ciudadanos. Una vez dijo: "Donde quiera que gires tu ojo, excepto en ciencias, un hombre de Oxford está en la cima del árbol". En su voluntad final, dejó £ 6 millones para establecer becas en su nombre para proporcionar lugares en Oxford. En ese momento, solo estaba abierto a estudiantes blancos de origen británico, estadounidense y alemán; hoy en día, está abierto a cualquier raza y género (las mujeres se incluyeron después de 1977 y los sudafricanos negros en 1991). Desde entonces, la beca se ha extendido a más de 14 países, incluidos Australia, India y Canadá, con aproximadamente 83 candidatos asignados por año.
Campus superior UCT con la estatua de Cecil Rhodes todavía intacta | © Adrian Frith / Wikipedia
Junto con la beca, Rhodes también tiene escuelas creadas en su nombre: dinero otorgado por los fideicomisarios de la fundación Rhodes. Además de eso, aterrizar en Table Mountain que Rhodes legó a Sudáfrica fue en parte construido para convertirse en el terreno del campus para UCT (la otra parte se convirtió en el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch). En su época, a Rhodes también se le atribuye acercar a los colonos afrikaners y británicos, al permitir que las escuelas enseñen tanto holandés como inglés (el holandés fue prohibido anteriormente en escuelas construidas por colonos británicos).
'Umlamulanmkunzi'
A pesar de su notorio La política de tierra quemada, los Ndebele y Shona todavía resistían el dominio británico. Eventualmente Rhodes vio que la única forma en que la lucha terminaría era negociar y llegar a un acuerdo de algún tipo. Él personalmente subió a las colinas de Matobo para reunirse con los jefes de las tribus y discutir un acuerdo de paz.
Escuchó sus quejas: sufrió terribles condiciones de trabajo, mientras estaba sujeto a la brutalidad policial, entre algunas cosas. Durante días, no solo escuchó a los jefes, sino a cualquiera de las tribus, que tuvo que expresar una queja o hacer una objeción por las humillaciones que habían sufrido.
Los Ndebele hoy: aldea Ndebele, Mpumalanga, Sudáfrica | © South African Tourism / Flickr
Al parecer, negoció la paz diciéndoles que "todo esto ha terminado". Esta promesa, junto con la aparente preocupación y simpatía de Rhodes por su difícil situación, significaba que los Ndebele y Shona dejaron de rebelarse. El discurso de despedida de Rodas sobre la amistad y la convivencia provocó el aplauso y la aprobación de las tribus. Regresaron a sus campos y se llamaron Rhodes, Umlamulanmkunzi , que significa literalmente 'el que separa a los toros de la lucha', o más figurativamente, el Pacificador.
Se retira la estatua de Cecil Rhodes en UCT | © Tony Carr / Wikipedia
Un hombre polémico
La campaña para eliminar la estatua de Rodas en UCT tuvo éxito; la campaña fracasó en Oxford (a pesar de que la Unión de Oxford apoyó la campaña de otoño). En Zimbabwe, hay una campaña en curso, desde 2012, para eliminar los restos de Rhodes y devolverlos al Reino Unido. Otras campañas en UCT y otras universidades en Sudáfrica han salido de la campaña de otoño, en protesta por el racismo y la marginación de los sudafricanos negros. Rhodes fue un producto de su tiempo, pero incluso en su época, muchas de sus acciones fueron disputadas entre los imperialistas británicos. Sin embargo, está claro que Rhodes siempre será una figura controvertida y solo el tiempo dirá qué pasará con sus muchas otras estatuas y monumentos.
