Una Breve Introducción A Tapioca

Cuando los extranjeros tienden a pensar en la cocina brasileña, el omnipresente (y delicioso) churrasco, o barbacoa a la mente, pero la diversidad de alimentos y sabores de Brasil va mucho más allá de la carne. Tapioca es un alimento versátil, derivado de la mandioca, nativa de Brasil. Aquí está la introducción del Viaje de la Cultura a esta comida brasileña básica.

Tapioca proviene de una planta originaria de Brasil llamada mandioca o mandioca, en portugués. Esta planta amilácea se cultiva y cosecha en Brasil, Sudamérica y África, y su popularidad continúa creciendo en el mundo culinario gracias a algunas características particulares de la planta de yuca.

Mandioca / | © Renata Nascimento / Flickr

La tapioca real proviene del almidón de la planta de yuca, y el resultado es una harina de sabor neutro que es excelente para espesar una variedad de alimentos, tanto dulces como salados. Tapioca mantiene bien su estructura tipo gel, incluso después de congelarse y descongelarse, lo que lo hace más práctico que el almidón de maíz para ciertas recetas.

Perlas de tapioca / | © Una Smith / Wikimedia Commons

El pudín de Tapioca puede ser común en los Estados Unidos, pero las perlas de tapioca a menudo se preparan de manera diferente en Brasil. Tapioca se utiliza para hacer una especie de envoltura que es de color blanco o grisáceo. Los brasileños agregarán alimentos dulces o salados a la envoltura de tapioca, por lo que es un alimento popular para consumir en cualquier momento del día. También se agrega a menudo a las sopas y salsas para espesar, y por lo general es menos costoso que otras harinas. Tapioca también se puede agregar a las masas o carnes, como las hamburguesas, para actuar como un agente estabilizador.

Tapioca / | © Rosanetur / Flickr

Nutricionalmente hablando, la tapioca es carbohidratos porque está hecha del almidón extraído de la planta de yuca. La grasa cero y la proteína cero hacen de la tapioca una alternativa decente para los sustitutos de carbohidratos, pero es más baja en fibra dietética que otros almidones. Es una gran opción para las dietas sin gluten porque es una harina basada en raíces. La tapioca generalmente se vende en los Estados Unidos en forma de perla, pero si está buscando la versión de harina o en polvo, consulte su tienda local de alimentos saludables. Cualquier producto seco de tapioca se mantendrá fresco indefinidamente, siempre que se almacene con un sello hermético y lejos del calor y la humedad. Los postres sin gluten son una gran manera de introducir la tapioca en una dieta, pero los usos de esta comida brasileña son infinitos.

Mujer brasileña vendiendo mandioca / | © Ministério do Desenvolvimento Social e Agrário / Flickr