10 Datos Fascinantes Sobre Las Salamandras Mexicanas
El axolotl sigue siendo acuático
Los axolotls son los bichos raros del mundo de los anfibios y se vuelven adultos sin sufrir metamorfosis. En lugar de usar sus pulmones y dirigirse a tierra firme, axolotls pasan toda su vida bajo el agua.
Axolotl | © Scazon / Flickr
Los axolotes tienen branquias
Las extrañas criaturas tienen branquias externas: los bigotes de colores brillantes que salen de sus cabezas. Estas branquias se utilizan para absorber oxígeno y a menudo se inflaman cuando el axolotl se siente amenazado.
También tienen pulmones
Como si no se decide si vivir en el mar o en tierra, los axolotes también tienen un par de pulmones, justo en caso. Aunque por lo general permanecen sin desarrollar, estos pulmones crecen si el ajolote se coloca en aguas poco profundas. En casos extremadamente raros, como cuando su hábitat se seca, un axolotl emergerá del agua para convertirse en una salamandra mexicana completamente adulta.
Axolotl | © LoKiLeCh / WikiCommons
Tienen un extraño ritual de apareamiento
Fieles a la forma excéntrica, los ajolotes tienen unos hábitos de apareamiento bastante extraños. Los machos depositan espermatozoides en rocas y plantas antes de empujar repetidamente a la hembra en un esfuerzo por guiarla hacia la esperma. Definitivamente no es la más romántica de las vistas.
El axolotl silvestre solo vive en un lugar
Los axolotl cautivos se han convertido en mascotas exóticas populares, pero las silvestres se encuentran exclusivamente en el complejo lacustre de Xochimilco, la red de ríos y pequeños lagos que se ha convertido en uno de los destinos más populares de la Ciudad de México. A medida que el antiguo vecindario se expandió, las aguas se contaminaron y el ajolote ahora se considera una especie en peligro crítico.
Xochimilco | © Kevin / Flickr
Tienen una capacidad asombrosa para regenerarse
Mientras que muchos anfibios pueden regenerar partes del cuerpo, los axolotls tienen una habilidad única para volver a crecer las extremidades completamente sin interrupciones. No importa cuántas veces pierdan axolotles un brazo o una pierna, pueden regenerarlo sin dejar cicatrices. Además, los anfibios también pueden volver a crecer la cola, la médula espinal o incluso partes de su cerebro.
Son ultra resistentes al cáncer
Si sus poderes de regeneración no fueron suficientes, los científicos también han descubierto que el axolotl es más de 1,000 veces más resistente al cáncer que cualquier otro animal. La criatura está siendo estudiada ampliamente con la esperanza de que los investigadores médicos puedan encontrar un gran avance en la lucha contra el cáncer en humanos.
El axolotl | © Jan Tik / Flickr
Los axolotes mezclan y combinan partes del cuerpo
Increíblemente, los investigadores han descubierto que si amputan la extremidad de un axolotl y la colocan en otro axolotl, se adhieren fácilmente y se convierten en una parte activa de su cuerpo . Aún más sorprendente, cuando trasplantaron órganos dañados de otro animal a un axolotl sano, el órgano se curó y comenzó a funcionar correctamente. En un estudio éticamente cuestionable publicado en 1968, los investigadores trasplantaron cabezas axolotl en la parte posterior de otro axolotl. Las cabezas nuevas reaccionaron de una manera normal, comportándose de una manera que era independiente de los animales de acogida. Un axolotl incluso vivió durante 65 semanas con una cabeza trasplantada en su espalda.
Los aztecas tenían gran respeto por el poder del axolotl
Los aztecas estaban fascinados por los poderes regenerativos del anfibio y creían que el primer axolotl era un dios que había cambiado de forma para evitar ser sacrificado. Lejos de la imagen de la linda criaturita que tenemos hoy, los aztecas veneraban al anfibio como una manifestación de Xólotl, una deidad terriblemente poderosa que transportaba a los muertos al inframundo.
Xólotl | © Gildardo Sánchez / Flickr
Los axolotles han inspirado a los grandes escritores
Incluso el gran novelista argentino Julio Cortázar presentó el axolotl en su obra. Su famosa historia corta "Axolotl" se refiere a un hombre que llega a identificarse poderosamente con las criaturas después de verlas en un jardín botánico parisino. La historia comienza con una frase memorable: "Hubo un tiempo en que pensé mucho sobre los ajolotes. Fui a verlos al acuario en el
Jardin des Plantes y me quedé horas observándolos, observando su inmovilidad, sus movimientos débiles. Ahora soy un ajolote. "
