El Autobús Chiva: De Los Andes Colombianos A La Ciudad De Nueva York
Los autobuses Chiva se introdujeron por primera vez en el departamento colombiano de Antioquia en los primeros años del siglo XX. La palabra "chiva" significa "cabra" en español, una referencia a su increíble habilidad para enfrentarse incluso en las carreteras de montaña más difíciles de Colombia. También es el antiguo argot colombiano para las "noticias": esto hace referencia a su rol inicial como un medio para transmitir mensajes entre pueblos y pueblos anteriormente aislados. También se les conoce coloquialmente como autobuses escalera , debido a las escaleras ( escaleras ) conectadas a la parte posterior del autobús, lo que permite que personas y bienes lleguen a la parte superior para transportarlos.
Una Chiva colombiana tradicional que transporta leña | © inyucho / Flickr
Antes de la creación de las primeras Chivas, los campesinos de Antioquia dependían completamente de carros tirados por caballos para transportar ambos bienes, como café y plátano, y ellos mismos alrededor de las traicioneras carreteras de montaña de Colombia. En 1908 esto comenzó a cambiar cuando un ingeniero colombiano llamado Luciano Restrepo y un mecánico colombiano llamado Roberto Tisnes importaron un chasis de autobús de los Estados Unidos y comenzaron a trabajar en lo que se convirtió en el primer Chiva.
Construyeron un cuerpo para sentarse encima del el chasis en Medellín, y este autobús improvisado primero manejó entre la capital de Antioquia y el cercano El Poblado. Estos modelos originales estaban lejos de los ásperos y listos autobuses Chiva que surcan las serpenteantes rutas sobre las montañas hoy en día: lucían techos de lona e interiores simples de cuatro bancos. Los diseñadores pronto agregaron una barra de techo, permitiendo a los campesinos transportar mejor sus productos. Las Chivas modernas están construidas sobre chasis de autobús, con cuerpos modificados hechos de madera o metal, y los pasajeros se sientan en largos bancos de madera. Están pintados tradicionalmente en colores brillantes, y a menudo llevan el nombre de la ciudad de donde provienen.
Las Chivas siguen siendo vistas comunes en regiones donde las duras condiciones de las carreteras las convierten en el medio de transporte ideal | © Luis Pérez / Flickr
Lo que sorprende a mucha gente de los autobuses de Chiva es que siguen siendo la principal forma de transporte rural para muchos colombianos en departamentos andinos como Antioquia, Cauca y Tolima. Su resistencia y capacidad para transportar simultáneamente grandes cantidades de bienes y personas significa que nunca se han mejorado en partes de Colombia que aún carecen de caminos de calidad y que se sostienen produciendo café, papas o plátanos. Es más probable que muchos turistas encuentren un Chiva como un pequeño modelo de cerámica en una tienda de regalos del aeropuerto o en el mercado de Cartagena. Estos recuerdos, usualmente pintados con los colores de la bandera colombiana, sirven como un recordatorio del lugar especial que el Chiva tiene en Colombia corazones.
Sin embargo, las Chivas han adquirido vida propia más allá de los caminos montañosos de los Andes colombianos: se popularizaron en las ciudades colombianas como autobuses de los partidos convertidos en la década de 1960, y esta tradición urbana ha trascendido sus raíces colombianas y tomada a nivel mundial, particularmente en la ciudad de Nueva York, donde ahora operan varias excursiones en Chiva party party.
En 1986, Carmen Hernández compró un viejo autobús escolar en el Bronx y lo convirtió en su primer autobús Chiva. Ella nació en Colombia y, después de mudarse a Nueva York, se dio cuenta de que era una parte de la cultura colombiana que no podía encontrar en su nuevo hogar. Comenzando una compañía de Chiva con su esposo e hijo, Hernández comenzó con su viejo autobús escolar convertido, y ahora es dueño de otro autobús, y emplea al menos a 10 personas.
En la actualidad hay varias compañías populares de Chiva en Nueva York que ofrecen la experiencia Chiva por excelencia para una creciente multitud de expatriados colombianos y ecuatorianos: por entre $ 40 y $ 150 por hora, los pasajeros reciben bandas en vivo, servicio de bar, comida y se detiene en restaurantes colombianos y discotecas. El punto culminante de la industria de Nueva York Chiva fue posiblemente cuando las actrices Cameron Diaz, Drew Barrymore y Lucy Liu llegaron al estreno en Nueva York de Charlie's Angels en una de las Chivas de Carmen Hernández.
No es así t obtener mucho más colombiano que un Chiva cargado de bienes y pasajeros | © pmoroni / Flickr
El autobús colombiano Chiva ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos como medio improvisado de transporte rural en Antioquia. Sin embargo, los vehículos icónicos han logrado cerrar la brecha entre Colombia rural y urbana, e incluso han sido adoptados más allá de sus orígenes nacionales. Entonces, mientras puedes saltar a la fiesta de rebote de Chiva en Queens, bailando toda la noche con amigos recién descubiertos, también es posible pagar unos dólares por un asiento en un banco de madera liso para rebotar por caminos de tierra a través de las hermosas montañas del campo Colombia en un autobús de colores brillantes que representa el corazón de una nación.
